Word beginning with or without you

In this song, Bono describes a tortured relationship that he can’t escape. The lyric can be interpreted many ways; Bono explained that he wanted to write a love song that dealt with real issues.

In 1987 Bono explained that everybody in the group knows what the line «and you give yourself away» means: «It’s about how I feel in U2 at times — exposed. I’m not going to do many interviews this year. Because there’s a cost to my personal life, and a cost to the group as well.»

In 2005 Bono called the refrain most important part of the song because it signifies a release of mental tension, «which is when the ‘Aah-aah’ comes out. That is what giving yourself away is, musically.»
>>

Suggestion credit:
Kristine — Davenport, IA

This was U2’s breakout hit in America, where they had only modest success until The Joshua Tree album. They had long been stars in their native Ireland, and with their previous album, The Unforgettable Fire, they broke through in the UK, but until «With Or Without You» their biggest US hit was «Pride (In The Name Of Love)» at #33. When they did conquer America, they did so swiftly and thoroughly; «With Or Without You» went to #1, and «I Still Haven’t Found What I’m Looking For» followed to the top spot.

The Edge used a distortion device called an «Infinite Guitar» to create the wail. It was invented by Michael Brook, whom The Edge worked with on the soundtrack for a 1986 film called The Captive. Brook created the Infinite Guitar by replacing the pickup on a guitar with a magnetic device that vibrates the strings. Daniel Lanois, who co-produced The Joshua Tree album with Brian Eno, told Songfacts: «We had a little secret weapon. It was called the ‘infinite sustain guitar,’ invented by my good friend Michael Brook, a Canadian associate. Michael had invented this instrument where you didn’t have to use your right hand on the guitar. You just held a note with your left hand, and he had a little self-looping system built into the instrument. But as you went up higher on the guitar, the infinite sustain just kept going into the stratosphere.

So, that sound that you hear, I was taking the infinite sustain guitar out of the box and plugging it in to see what it did, and it started making that sound. The Edge was really just testing the guitar to see what it could do. He did a take, and I said, ‘That sounds pretty good. Can you try another one?’ And then we did a second one, and that was it. We did a little ‘best of the two performances,’ and then it became that signature, high-frequency stratospheric sound on ‘With Or Without You.'»

The title is a more sincere variation of the «can’t live with them, can’t live without them» idiom, which is typically used to describe something or someone that is frustrating, but hard to give up.

The video, directed by Meiert Avis, is rather artsy, showing the band performing the song in a rather affected manner. It did very well on MTV, where it was nominated for seven Video Music Awards, including Video Of The Year. It won for Viewer’s Choice, beating Peter Gabriel’s «Sledgehammer.»

Bono intended this as part of a trilogy with two other songs that did not make the album, which explains the rather vague imagery. At the time, Bono didn’t think it made any sense without the other two songs, but listeners were happy to fill in the gaps with their own interpretations.

Bono, who had been married to Alison Stewart for five years by the time The Joshua Tree was released, described the lyric as «pure torment.»

While on tour in the French Riviera, he wondered if domesticity would stand in the way of being an artist. «I was at least two people: the person who is so responsible, protective and loyal and the vagrant and idler in me who just wants to run from responsibility,» he explained in the book U2 by U2. «I thought these tensions were going to destroy me but actually, in truth, it is me. That tension, it turns out, is what makes me as an artist.»

On the Rattle and Hum tour, Bono added the lyrics at the end… «Yeah, we’ll shine like stars in the summer night, We’ll shine like stars in the winter night, One heart, One hope, One love.»
>>

Suggestion credit:
Bill — Johnstown, PA

In a Songfacts interview with Daniel Lanois, he shared his interpretation of the song. «‘With Or Without You’ has a lot of ‘yearn’ in it,» he said. «What I get from it is you’re ready to accept but you’re ready to leave something behind, much like life itself. Something comes your way but there’s a sacrifice and you have to leave something else behind.»

Regarding how the track was compiled, Lanois said they started with a rhythm on a Yamaha beatbox. Next came the chord sequence, then Adam Clayton’s bass part, and then The Edge using the Infinite Guitar.

U2 played this for the first time in Tempe, Arizona on April 4, 1987, the second night of The Joshua Tree tour. Bono mixed in parts of Joy Division’s «Love Will Tear Us Apart» during this performance.

«With Or Without You» was the first single U2 released on CD. The single also appeared in CD Video format and is a rare collectible. About 50 copies were made to demo the Philips CDV system.

This was a song that caught Bono torn between a life of domesticity and free-spirited artistry. «I had some difficult emotional stuff going on,» he confessed to Mojo. «I didn’t understand at that point the freedom that I would receive from a committed relationship. I was feeling guilty if I was talking to somebody in their record company who was really attractive. I was you know, just everything was at 11. But that’s why ‘With or Without You’ is so operatic and that’s OK.»

Harry Nilsson’s 1972 weeper «Without You» was an influence on this song. Compare:

«Without You»:
I can’t live if living is without you

«With Or Without You»:
I can’t live with or without you

In Bono’s book Surrender, he says the last time he got his heart broken was when he was 14, and «Without You» was the song that «seemed to explain me to myself.»

The song returned twice to the UK Top 75 within the space of eight months, both due to performances by reality show contestants. In October 2008 following a performance by contestant Diana Vickers on X Factor and again in May 2009 thanks to Shaun Smith’s rendition of the song during a semi-final edition of Britain’s Got Talent.

This was voted best single of 1987 in a Rolling Stone magazine readers poll.

The woman who appears fleetingly in the video is Morleigh Steinberg, a dancer who in 1992 joined the band on their Zoo TV tour, belly dancing during the song «Mysterious Ways.» She and The Edge got friendly during that tour; they married in 2002 and had two children together.

This plays in one of the closing scenes of the TV series The Americans, which ran 2013-2018. It was used in a section where the family of Russian spies was separating as FBI closed in.

In The Office episode «Valentine’s Day» (2006), Michael Scott uses this song as background music for his «Faces of Scranton» presentation.

The band brought Steve Lillywhite, who produced their first three albums, on board to remix the singles to boost their commercial appeal. On this track, his treatment of the drums was controversial among producers Brian Eno and Daniel Lanois. Lanois told Rolling Stone in 1987: «‘With or Without You’ was the one that there was the most discussion about, because Brian certainly had a very different idea of how it should go. I had yet another idea, and Steve pushed the mix in a direction that was a little more mainstream in its approach. When the drums came in, they were a little more crash, bang, which is a sound that Steve is known for. Certainly, Brian would have preferred to have the drums be more mysterious and more supportive.»

In a 1987 interview with Music Technology, Lanois explained the drum sequence was put through an amp «because it sounds more like people playing in a room, rather than a machine.» He went on to speak about computer-based equipment, saying: «It’s just a toolbox, isn’t it? The sequencers, the samplers, the drum boxes. It should be used when it applies. It’s a matter of serving the song. For example, if you’re looking for a mood of discipline or speed, then a machine can offer you that much easier than live playing. That’s why we used a sequencer on the beginning of ‘With Or Without You,’ we wanted a feeling of discipline. And then when the drums kick in halfway, they mean something.»

This was used in the movies Cousins (1989), Blown Away (1994) and Looking for Alibrandi (2000).
>>

Suggestion credit:
Bertrand — Paris, France

«With Or Without You» was played on two episodes of the TV series Friends, first towards the middle of the second season (1995, «The One with the List»), then in the middle of the third season (1997, «The One Where Ross And Rachel Take A Break»). It became the anthem of the characters Ross and Rachel, with both scenes coming at pivotal moments in their relationship.

Оставалось забороть США, с чем ирландцы успешно и справились в 1987 году, выпустив знаменитый альбом «The Joshua Tree». Мне альбом понравился гораздо меньше «War», зато он пришёлся по душе американцам. Они водрузили его на первое место национального чарта, после чего альбомы U2 не слазили оттуда в течение 10 лет!

Кроме того, «The Joshua Tree» содержал и два топовых хита.

«With or Without You» (1987)

Интересно, что первый американский хит № 1 — песня «With or Without You» («С тобой или без тебя») — чуть было не вылетел из альбома. Музыканты долго не могли найти нужную аранжировку — в первоначальном варианте песня казалась им слишком сентиментальной и монотонной (по словам басиста Адама Клейтона, «аккорды просто пошли по кругу, повторялись снова и снова»).

Ситуацию спасла так называемая «Infinite Guitar» («Бесконечная гитара»), которая попала в руки Эджа. Своё название она получила благодаря тому, что производила тягучий непрерывный звук. Этот эффект и придал песне недостающую оригинальность и очарование.

В том, что касается текста, Боно показал себя талантливым лириком. В очень изящной метафоричной форме он сумел передать противоречивые чувства, которые переживает семейная пара после нескольких лет совместной жизни. Он пел о том, как люди продолжают любить друг друга, но одновременно и тяготятся этой любовью.

Многие считали, что это песня о разладе между двумя сторонами жизни Боно — семейной и рок-н-ролльной бродячей. Сам автор объяснял смысл ещё более витиевато: «Нет ничего более решительного, чем два любящих друг друга человека. Во-первых, потому что это настолько редко в наши дни, и во-вторых, потому что это так трудно сделать».

В шторм мы достигли берега.
Ты отдаешь всё, но я хочу больше.
И я жду тебя.
С тобой или без тебя,
С тобой или без тебя.
Я не могу жить
С тобой или без тебя…

Не случайно во время одного из концертов U2 плавно перешли от «With or Without You» к песне JOY DIVISION «Love Will Tear Us Apart» («Любовь порвёт нас на части»).

«I Still Haven’t Found What I’m Looking For» (1987)

В отличие от «With or Without You» эта песня с альбома «The Joshua Tree» оставила меня совершенно равнодушным. По той же причине, по которой она так полюбилась в США…

Роскомнадзор: сайт нарушает закон РФ

---

Музыканты U2 не скрывали, что написали её под влиянием госпела — американского жанра чернокожей музыки, сформировавшегося на основе церковных песнопений.

Собственно, и текст песни «I Still Haven’t Found What I’m Looking For» («Я до сих пор не нашёл то, что ищу») рассказывал о духовной жажде и томлении человека, который ищет Бога, но постоянно сомневается.

Я говорил с ангельским язычком,
Я держал дьявольскую руку,
Было тепло ночью,
А я был холоден, как камень,
Но я до сих пор не нашел
То, что я ищу.
Но я до сих пор не нашел
То, что я ищу.
Я верю в загробный мир,
Тогда все цвета сольются в один,
Сольются в один.
Но да, я всё еще бегу…

Боно:
«Это музыка, которая рождает во мне настоящие эмоции — бежать к Богу сломя голову… либо нестись от него со всех ног. Это евангелическая песня, исполненная духом беспокойства».

«One» (1991)

Наверное, мало у какой песни U2 существует столько интерпретаций, сколько у «One» («Одно»). И в каждой из них есть своя толика смысла. Итак…

Роскомнадзор: сайт нарушает закон РФ

---

1. Песня навеяна падением Берлинской стены.

Действительно, свой новый альбом — «Achtung Baby» — группа решила творить в Берлине. Боно надеялся, что царящий в Германии дух оптимизма и единения даст необходимый творческий импульс. Однако работа не клеилась. Более того — группа чуть ли не впервые за свою карьеру оказалась на грани распада…

2. Песня касается творческих разногласий внутри U2.

Камнем преткновения стали разные точки зрения о дальнейшем развитии группы. Адам и Ларри считали, что U2 стоит придерживаться выработанного и проверенного временем стиля. А Боно и Эдж настаивали на экспериментах с новыми, нетипичными для группы, направлениями — вроде альтернативного и электронно-танцевального. Споры перемежались ссорами, и за 3 месяца пребывания в Берлине группа успела подготовить только две песни. По признанию самих участников, именно вторая песня и спасла U2 от распада.

Началось всё с джема, когда музыканты пытались «разукрасить» раннюю версию песни «Misterious Ways» новыми гитарными партиями. Когда джем закончился, один Эдж продолжал наигрывать на гитаре найденные наброски. И тут-то группа осознала, что из этого может выйти отдельная песня. Боно вспоминал, что структура композиции оформилась за какие-то 15 минут, а текст и вовсе «упал с неба, словно дар».

Увидев, что они всё ещё способны создавать отличные песни вместе, и буквально «из ничего», музыканты забыли о разногласиях, и работа закипела…

Эдж:
«В тот момент, когда мы сочиняли эту песню, я испытал сильнейший импульс её энергии. Мы джемовали в большой комнате — огромном, жутком бальном зале, полном призраков войны, и вдруг всё встало на свои места. Это был обнадеживающий момент, когда всё сдвинулось с мёртвой точки, и мы воскликнули: „Ох, отлично, этот альбом заработал“. Подобный момент — одна из причин быть в группе: вдохновение снисходит на вас, и вы создаете что-то действительно важное. „One“ — стала движущей силой альбома. Эта песня бьёт прямо в сердце».

Забавный факт. Когда к музыкантам приехал продюсер альбома — именитый Брайан Ино, он похвально отозвался о подготовленном материале с одной лишь поправкой: «Там есть только одна песня, которую я действительно не выношу, это — «One».

Продюсер пояснил ошеломлённой группе, что песня слишком меланхоличная и в неё надо добавить более «агрессивную» гитару. В результате «One» долго мурыжили за студийным пунктом, пока она не стала удовлетворять всех участников творческого процесса.

3. Песня повествует о личных проблемах между мужчиной и женщиной.

Если прочитать текст незамутнённым взглядом, эта версия кажется наиболее очевидной. Вот и Эдж намекал, что «One» — это «жесткий, изворотливый, едкий разговор между двумя людьми, которые прошли через отвратительные, тяжёлые вещи». А старый друг Боно — Guggi — предполагал, что на тему песни могла повлиять его собственная история.

Guggi:
«Мне думается, в какой-то момент песне понадобилась ситуация, в которой находились я и моя тогдашняя подруга и жена. Здесь речь о том, что делать с закончившимися отношениями и с теми, что вот-вот начнутся. В то время мы с Боно часто общались…»

Ты говоришь, любовь — это храм,
любовь — это высший закон…
Ты просишь меня войти,
но заставляешь ползти.

Недаром, когда Боно услышал от своих фэнов, что «One» частенько ставят на свадьбах, он воскликнул: «Вы что — с ума сошли! Это песня о расставании».

4. Песня о тяжёлом разговоре гея, больного СПИДом, со своим отцом.

Эта странная версия возникла не случайно.

Во-первых, доходы от сингла «One» (вышедшего в марте 1992 года) шли на помощь больным СПИДом.

Во-вторых, Антон Корбайн снял на песню провокационный клип, где суровые «ютушники» предстают наряженными в женские платья. Как объяснял Боно, «если U2 не может сделать это, мы должны сделать это!» Правда, очень быстро музыканты передумали, ибо посчитали, что подобная «шутка» в контексте акции против СПИДа может быть воспринята неправильно (мол, вирусом иммунодефицита болеют одни геи, и мы над ними прикалываемся).

Клип положили на полку и сняли другой. Теперь видео основывалось на картине Дэвида Войнаровича, изображающей загнанных бизонов, которые сбрасываются с обрыва. Хотя картина украсила обложку сингла «One», самим клипом U2 не удовлетворились. Возможно, потому, что Войнарович умер в 1992 году от того же СПИДа, и песню снова могли истолковывать только в одном ключе.

Боно:
«Это часть одного из пластов истории. Если в песне поется чем-то сексуальном или эротичном, так обязательно найдётся кто-то, кто узрит здесь призрак СПИДа».

В итоге, раскрутку получил третий вариант клипа — самый незатейливый, где Боно поёт песню, сидя за столом в баре.

5. Песня о терпимости и толерантности.

Как и положено талантливому произведению, песня «One» оказалась не просто рассказом о разрыве отношений. Она также содержала в себе более общую и глубокую идею, которая давно волновала мир западной демократии — о том, что единство должно базироваться на уважении к каждой индивидуальности. Всё это Боно выразил ёмкой строчкой: «Мы — одно, но мы не одинаковые».

Боно:
«Это песня о том, что надо быть вместе, но это не старая идея хиппи на тему „Давайте жить вместе“. По сути, смысл песни абсолютно противоположный. Она о том, что мы едины, но мы не одинаковы. Мы хотели донести, даже не то, что мы хотим быть вместе, а то, что нам надо ужиться, если мы хотим выжить в этом мире. Это напоминание о том, что у нас нет выбора».

К сожалению, эта благая идея давно уже переродилась на Западе в нечто странное. Похоже, уживаться там собираются только с геями…

Окончание следует…

P. S.: Сами песни вы можете послушать в 1-м комментарии к этой статье.

See the stone set in your eyes
See the thorn twist in your side
I wait for you

Sleight of hand and twist of fate
On a bed of nails she makes me wait
And I wait without you

With or without you
With or without you

Through the storm we reach the shore
You give it all but I want more
And I’m waiting for you

With or without you
With or without you
I can’t live
With or without you

And you give yourself away
And you give yourself away
And you give
And you give
And you give yourself away

My hands are tied
My body bruised, she’s got me with
Nothing to win and
Nothing left to lose

And you give yourself away
And you give yourself away
And you give
And you give
And you give yourself away

With or without you
With or without you
I can’t live
With or without you

With or without you
With or without you
I can’t live
With or without you
With or without you

What happens when you give, and you give, and you give yourself away? Let’s look at the Dublin-hailing band U2 to find out. 

In 1987, U2 released the song “With or Without You” as the lead single from their fifth studio album The Joshua Tree. The song quickly became the quartet’s most successful song at the time, arguably still their most successful, and is absurdly catchy (as many U2 songs tend to be). But what of those lyrics? What inspired those tormented verses atop the Infinite Guitar chords?

Read below for the meaning behind the song “With or Without You” by U2. 

The meaning behind the song lyrics

It’s a lose-lose situation, a “Should I Stay or Should I Go” predicament if you will. “With or Without You” is a song about an impossible relationship that the singer can’t escape. Nothing to win and/ Nothing left to lose, lead singer Bono sings.

While many have assumed that the meaning of this song is about a romantic relationship turned sour—and they would be correct—Bono occasionally offered a second meaning for the song’s lyrics. Bono, who wrote “With or Without You” with the other members of U2 (Adam Clayton, Larry Mullen, Jr., and The Edge), explained that the lyrics could be interpreted to be about his relationship with himself. 

“I was at least two people: the person who is so responsible, protective and loyal and the vagrant and idler in me who just wants to run from responsibility,” Bono wrote in the book U2 by U2. “I thought these tensions were going to destroy me but actually, in truth, it is me. That tension, it turns out, is what makes me as an artist.”

Bono realized that the internal struggles he faced, those brutal internal battles, were what ended up defining him. Not the truth he wanted to find, but the one that found him nonetheless.

With or without you
With or without you, oh
I can’t live
With or without you

The logistics

Outside of its lyrical meaning, “With or Without You” is known for its incredible instrumentation and Bono’s distinct vocals. 

“It was clear early on that this was a little bit special,” Bono said in a 2005 interview. “The song is all one build to a crescendo. The song breaks open and comes down, and then comes back. Everyone in the room is, ‘OK, Edge, let’s see if you can let off some fireworks here.’ Three notes—restraint. I mean psychotic restraint, and that is the thing that rips your heart out, not the chorus.” 

The Edge added in a 2007 interview, “We really agonized over which single was going to lead, if we were going to release one, and ‘With Or Without You’ became the obvious choice not because it’s probably the most commercial song on the record but because it’s the one that seems to smooth the transition from the last thing to this record, the easiest.”

Photo by Anton Corbijn/Chuffmedia