Use word may in a sentence

May и might — модальные глаголы в английском языке, которые часто употребляются как синонимы. При этом есть ситуации, в которых используется чаще may, а в других — might. Об этом мы и расскажем в нашей статье. Читайте, как с помощью may и might выразить предположение, просьбу, запрет, пожелание, упрек и т. д.

Модальные глаголы (modal verbs) в английском языке выражают отношение говорящего к действию, а не само действие или процесс. Поэтому после каждого модального глагола обязательно последует еще один — смысловой. Этот смысловой глагол должен употребляться в инфинитиве без частицы to.

Alice may get a promotion. — Элис может получить повышение.
I might go to the party tomorrow. — Может, я пойду на вечеринку завтра.

Многие студенты путают модальный глагол may (возможно, может быть, вероятно) и наречие maybe (возможно, вероятно). Они оба показывают вероятность того, что что-то может произойти, но относятся к разным частям речи.

Как не запутаться в употреблении maybe и may be? Наречие maybe обычно ставится в начале предложения, и его ближайшим синонимом является слово perhaps (возможно, может быть).

Maybe/Perhaps they will come to the meeting. — Возможно, они придут на совещание. (наречие, пишется слитно)
Не may be late for the meeting. — Он, возможно, опоздает на совещание. (модальный глагол + основной глагол, пишется раздельно)

При построении отрицаний и вопросов модальным глаголам не требуются помощники в виде вспомогательных слов, они самостоятельно справляются с этой задачей. При отрицании просто добавьте not после may/might, а при вопросе — поставьте may/might перед подлежащим, в начало предложения.

They may not have time to visit us tomorrow. — Возможно, завтра у них не будет времени, чтобы проведать нас.
You might not like him, but he is a good guy. — Может, он тебе и не нравится, но он хороший парень.

May I borrow your pen, please? — Можно мне одолжить твою ручку, пожалуйста?
Might I have two days off the next week? — Могу ли я взять два выходных на следующей неделе?

В зависимости от ситуации и времени модальные глаголы may и might можно употреблять с разными формами инфинитива. В таблице ниже представлены его основные формы и функции.

Обратите внимание на следующие нюансы:

• Отрицательную форму may not сокращать нельзя. Might not можно сократить до mightn’t, но такая форма встречается редко.

  He mayn’t may not be right. — Он может быть неправ.
  He might not (mightn’t) be right. — Он может быть неправ.

• С подлежащими в единственном числе (he/she/it) к основному глаголу после may и might не нужно добавлять окончание -s.

  Dan may reads read every day. — Вероятно, Дэн читает каждый день.

• Might считается прошедшей формой глагола may, но при этом имеет и отдельные функции.

Случаи употребления модальных глаголов may и might

Давайте начнем с синонимичных значений модальных глаголов may и might.

1. Вероятность, неуверенность

   Мы высказываем предположение, в котором не уверены на 100%. В таких случаях may указывает на бо́льшую вероятность совершения действия, чем might. В этом случае may и might на русский язык можно перевести как «наверное», «вероятно», «может быть». Предположения могут быть как о настоящем, так и о будущем.

   She may know him. — Она, наверное, его знает.
   She may be cooking dinner now. I saw her in the kitchen. — Возможно, она готовит ужин сейчас. Я видел ее на кухне.

   She might go to the USA on holiday, she hasn’t decided yet. — Может быть, она поедет в США на каникулы, она еще не решила.
   I might not be able to meet you at the airport. I will let you know tomorrow. — Может быть, у меня не получится встретить тебя в аэропорту. Я дам тебе знать завтра.

2. Просьба

   May и might используются, когда нужно вежливо попросить что-то сделать. May является более вежливой формой по сравнению с модальным глаголом can, который также часто употребляют при просьбах. А might используется довольно редко, только в формальных ситуациях.

   — May I see the manager, please?
   — Certainly.
   — Могу я увидеть менеджера, пожалуйста?
   — Конечно.

   — May I be excused?
   — Yes, please.
   — Прошу прощения, могу я выйти?
   — Да, пожалуйста.

   Excuse me, sir. Might I borrow these files for a moment, please? — Прошу прощения, сэр. Могу я взять эти документы на минуту, пожалуйста?
3. Конструкции may as well и might as well

   На русский язык эти конструкции переводятся как «ничего не остается, кроме как» или «почему бы не», «можно вполне».

   Since nobody wants to go to the cinema with me, I might as well stay at home and watch some film on my own. — Поскольку никто не хочет идти со мной в кино, мне ничего не остается, кроме как остаться дома и посмотреть фильм в одиночку.
   We’ll have to wait for another hour here. We may as well go and have some coffee. — Нам еще час придется здесь ждать. Можно вполне пойти выпить кофе.

   Также используем эту конструкцию, когда недовольны каким-либо результатом. В этом случае переводим ее как «мочь с таким же успехом» и используем с перфектным инфинитивом.

   My driver’s school was so useless, I might as well have asked my younger brother to teach me to drive. — Мои курсы вождения были такими бесполезными. С таким же успехом я бы мог попросить своего младшего брата научить меня водить.

4. Конструкции try as somebody may и try as somebody might

   Это фразы-клише для выражения сожаления, их можно перевести как «что бы кто-то ни делал» или «как бы кто-то ни старался».

   Try as I may, I can’t learn this poem by heart. — Как бы я ни старался, я не могу выучить этот стих наизусть.
   Try as he might, he could not find the criminal. — Что бы он ни делал, а преступника так и не смог найти.

Случаи употребления модального глагола may

Есть несколько функций, которые берет на себя только модальный глагол may.

1. Разрешение

   Используйте may в формальной и письменной речи, когда позволяете кому-то что-то сделать.

   Passengers may take only one item of hand luggage on board. — Пассажиры могут взять на борт только одну единицу ручной клади. (письменное уведомление)
   You may make a phone call here. — Вы можете совершить телефонный звонок здесь.

2. Запрет

   Когда вы запрещаете кому-то что-то делать, используйте may not. Это форма употребляется в формальной обстановке.

   May not даже стал предметом шутки среди учителей в англоязычных школах. Когда студент вместо более вежливого варианта May I be excused? (Можно ли мне выйти?) говорит Can I leave the room? (Могу я выйти?), учитель отвечает: Yes, you can, but you may not. (Да, ты можешь, но я тебе не разрешаю.) При этом он имеет в виду, что студент физически способен выйти из комнаты, но разрешения на это у него нет.

   I am sorry, but customers may not enter this room. — Простите, но покупателям нельзя заходить в эту комнату.
   We have some rules in this office. First, you may not smoke in here. — У нас есть правила в этом офисе. Во-первых, здесь запрещается курить.

3. Пожелания

   May используется для выражения пожеланий. В таких случаях may нужно поставить на первое место в предложении. На русский язык may в данном контексте переводится как «пусть».

   May your dreams come true. — Пусть сбудутся твои мечты.

4. May в значении although (хотя)

   May можно употребить с простым инфинитивом, когда мы сопоставляем факты и указываем на разницу.

   He may be the manager, but it is not the reason to be late every day. — Хотя он и руководитель, но это не повод опаздывать каждый день.
   You may know English better than me, but I think I should conduct negotiations. — Хотя ты и знаешь английский лучше, думаю, я должен вести переговоры.

5. Типичные случаи

   May может употребляться в научных и академических текстах при описании типичных случаев.

   A lion may live in a pride or alone. — Лев может жить в прайде или один.

Случаи употребления модального глагола might

Также существуют случаи, когда уместнее употреблять модальный глагол might.

1. Вероятность в прошлом

   Используйте might, когда говорите о ситуациях, которые происходили в прошлом и были привычными в то время. После might ставим простой инфинитив.

   You might go to the shop and buy an ice cream just for a few cents 50 years ago. We don’t have such prices now. — 50 лет назад ты мог пойти в магазин и купить мороженое всего за несколько центов. Сейчас таких цен нет.
   For no reason at all your grandfather and I might pack our bags and go hitch-hiking. We were so young and free. — Без всякого повода твой дедушка и я могли собрать сумки и отправиться в путешествие автостопом. Мы были так молоды и свободны.

2. Упрек или неодобрение

   Если упрек относится к настоящему или будущему, то за might последует простой инфинитив, но если речь идет о прошлом, то после might нужен перфектный инфинитив.

   You might go and help your younger brother with homework. — Ты бы пошел и помог младшему брату с домашней работой.
   You might have told me you would be late. — Мог бы и сказать, что опоздаешь.

3. Упущенная возможность в прошлом

   Используем might с перфектным инфинитивом, когда сожалеем о чем-то в прошлом — часто о том, что могло произойти, но не случилось.

   He decided not to go to the interview. But I’m sure he might have got that job! — Он решил не идти на собеседование. Но я уверен, он мог бы получить эту работу!
   I might have caught the train, but I left my passport at home and had to come back. — Я бы, может, и успел на поезд, но забыл дома паспорт, и мне пришлось возвращаться.

   Часто, используя эту конструкцию, говорящий шокирован тем, что чуть не произошло.

   You might have died! Don’t you ever swim in the storm again! — Ты же мог погибнуть! Не смей никогда плавать в шторм!
   They might have been late for their own wedding! — Да они же могли опоздать на свою собственную свадьбу!

4. В условных предложениях второго и третьего типа

   Второй тип условных предложений относится к нереальному условию в настоящем или будущем — эта ситуация не может произойти. В этом случае используем простой инфинитив (might do). Третий тип условных предложений относится к прошлому, зачастую используется для выражения сожаления о чем-то. Здесь уже употребляем перфектный инфинитив (might have done).

   I might buy a new laptop if I saved money. — Я бы мог купить новый ноутбук, если бы экономил деньги.
   He might have finished this task on time if his computer hadn’t broken down. — Он, может быть, и закончил бы задание вовремя, если бы его компьютер не сломался.
5. Предложение, совет

   Когда мы даем какие-либо советы, используем might.

   You might ask your friend about the loan. — Можешь спросить своего друга о займе.

Надеемся, что теперь употребление модальных глаголов may и might не будет для вас проблемой. Пройдите тест, чтобы закрепить знания на практике.

Хотите потренироваться в употреблении модальных глаголов may и might? Выбирайте одного из наших преподавателей и записывайтесь к нему на бесплатный ознакомительный урок.

Examples of how to use the word “may” in a sentence. How to connect “may” with other words to make correct English sentences.

may (v, modal): used to express possibility;

Use “may” in a sentence

Synonym: can. Similar words: bay, day, gay, hay, man, many, my, pay. Meaning: [meɪ]  n. 1. the month following April and preceding June 2. thorny Eurasian shrub of small tree having dense clusters of white to scarlet flowers followed by deep red berries; established as an escape in eastern North America.