A compound noun is a noun that is made with two or more words. A compound noun is usually [noun + noun] or [adjective + noun], but there are other combinations (see below). It is important to understand and recognize compound nouns. Each compound noun acts as a single unit and can be modified by adjectives and other nouns.
There are three forms for compound nouns:
- open or spaced — space between words (tennis shoe)
- hyphenated — hyphen between words (six-pack)
- closed or solid — no space or hyphen between words (bedroom)
Here are some examples of compound nouns:
| noun | + | noun | bus stop | Is this the bus stop for the number 12 bus? |
|---|---|---|---|---|
| fire-fly | In the tropics you can see fire-flies at night. | |||
| football | Shall we play football today? | |||
| adjective | + | noun | full moon | I always feel crazy at full moon. |
| blackboard | Clean the blackboard please. | |||
| software | I can’t install this software on my PC. | |||
| verb(-ing) | + | noun | breakfast | We always eat breakfast at 8am. |
| washing machine | Put the clothes in the red washing machine. | |||
| swimming pool | What a beautiful swimming pool! | |||
| noun | + | verb(-ing) | sunrise | I like to get up at sunrise. |
| haircut | You need a haircut. | |||
| train-spotting | His hobby is train-spotting. | |||
| verb | + | preposition | check-out | Please remember that check-out is at 12 noon. |
| noun | + | prepositional phrase | mother-in-law | My mother-in-law lives with us. |
| preposition | + | noun | underworld | Do you think the police accept money from the underworld? |
| noun | + | adjective | truckful | We need 10 truckfuls of bricks. |
Pronunciation
Compound nouns tend to have more stress on the first word. In the phrase «pink ball», both words are equally stressed (as you know, adjectives and nouns are always stressed). In the compound noun «golf ball», the first word is stressed more (even though both words are nouns, and nouns are always stressed). Since «golf ball» is a compound noun we consider it as a single noun and so it has a single main stress — on the first word. Stress is important in compound nouns. For example, it helps us know if somebody said «a GREEN HOUSE» (a house which is painted green) or «a GREENhouse» (a building made of glass for growing plants inside).
British/American differences
Different varieties of English, and even different writers, may use the open, hyphenated or closed form for the same compound noun. It is partly a matter of style. There are no definite rules. For example we can find:
- container ship
- container-ship
- containership
If you are not sure which form to use, please check in a good dictionary.
Plural Forms of Compound Nouns
In general we make the plural of a compound noun by adding -s to the «base word» (the most «significant» word). Look at these examples:
| singular | plural |
|---|---|
| a tennis shoe | three tennis shoes |
| one assistant headmaster | five assistant headmasters |
| the sergeant major | some sergeants major |
| a mother-in-law | two mothers-in-law |
| an assistant secretary of state | three assistant secretaries of state |
| my toothbrush | our toothbrushes |
| a woman-doctor | four women-doctors |
| a doctor of philosophy | two doctors of philosophy |
| a passerby, a passer-by | two passersby, two passers-by |
Note that there is some variation with words like spoonful or truckful. The old style was to say spoonsful or trucksful for the plural. Today it is more usual to say spoonfuls or truckfuls. Both the old style (spoonsful) and the new style (spoonfuls) are normally acceptable, but you should be consistent in your choice. Here are some examples:
| old style plural (very formal) |
new style plural | |
|---|---|---|
| teaspoonful | 3 teaspoonsful of sugar | 3 teaspoonfuls of sugar |
| truckful | 5 trucksful of sand | 5 truckfuls of sand |
| bucketful | 2 bucketsful of water | 2 bucketfuls of water |
| cupful | 4 cupsful of rice | 4 cupfuls of rice |
Some compound nouns have no obvious base word and you may need to consult a dictionary to find the plural:
- higher-ups
- also-rans
- go-betweens
- has-beens
- good-for-nothings
- grown-ups
Note that with compound nouns made of [noun + noun] the first noun is like an adjective and therefore does not usually take an -s. A tree that has apples has many apples, but we say an apple tree, not apples tree; matchbox not matchesbox; toothbrush not teethbrush.
With compound nouns made of [noun + noun] the second noun takes an -s for plural. The first noun acts like an adjective and as you know, adjectives in English are invariable. Look at these examples:
| long plural form becomes → | plural compound noun [noun + noun] |
|---|---|
| 100 trees with apples | 100 apple trees |
| 1,000 cables for telephones | 1,000 telephone cables |
| 20 boxes for tools | 20 tool boxes |
| 10 stops for buses | 10 bus stops |
| 4,000 wheels for cars | 4,000 car wheels |
by Kitty Nash
Definition: A compound noun is a noun made up of two or more words. Each word makes up part of the meaning of the noun.
Compound nouns can be written three ways:
| A single word | Two words | Hyphenated |
|---|---|---|
| haircut | rain forest | self-esteem |
| toothpaste | ice cream | brother-in-law |
- Hint:
- A compound noun is the sum of its two parts. However, there are some words that aren’t compound nouns even though they can be broken up into two words. One example is a compound adjective.
A half-eaten pie (Half-eaten describes the pie, so it is an adjective, not a noun.)
Two-word proper nouns can also be classified as compound nouns. Remember that proper nouns name specific people, places, and things.
| Angkor Wat |
| Atlantic Ocean |
| Eiffel Tower |
| Nelson Mandela |
- Hint:
- Single-word compounds and hyphenated compounds are easy to spot, but two-word compounds can be tricky. Ask yourself, «Would I find both words together as a single entry in the dictionary?» For example, if you compare the phrase cold water with the compound noun ice cream, you can see the difference. In the phrase cold water, cold is an adjective that describes the noun water. However, ice cream is a compound noun because ice is not an adjective describing cream. The two words work together to create a single noun. To check the spelling of a compound noun, look it up in the dictionary.
When a compound noun is a single word, make it plural by adding s to the end. If the compound noun is hyphenated or composed of two separate words, remember to add s only to the word that is plural.
one mother-in-law ⇒ two mothers-in-law
(There are two mothers, not two laws.)
one director general ⇒ two directors general
(There are two directors, not two generals.)
Practice What You’ve Learned
Part 1
- Directions:
- Click on the compound nouns in each sentence. If the compound noun is written as two words, be sure to click on both parts.
- 1.
- We watched the angry blue jays chase each other around the backyard.
- 2.
- My sister-in-law loves to watch football on her wide-screen television.
- 3.
- The lawyer presented the fingerprint as evidence to the grand jury in the courtroom.
- 4.
- For Halloween, we decorate jack-o’-lanterns and hang pictures of witches on broomsticks.
- 5.
- We gathered seashells on the beach below the lighthouse.
- 6.
- Be careful going to the swimming pool. I saw a rattlesnake near the clothesline.
- 7.
- The bystanders near the bus stop saw the accident.
- 8.
- You will need the software in order to install that new keyboard.
- 9.
- My little sister got a jack-in-the-box for her birthday.
- 10.
- My half brother is running for the position of vice president in our club.
Part 2
- Directions:
- Choose the correct spelling of the compound word.
- 11.
- evergreen … ever green … ever-green
- 12.
- drumstick … drum stick … drum-stick
- 13.
- firefly … fire fly … fire-fly
- 14.
- kneecap … knee cap … knee-cap
- 15.
- lighthouse … light house … light-house
- 16.
- shellfish … shell fish … shell-fish
- 17.
- swimmingpool … swimming pool … swimming-pool
- 18.
- busstop … bus stop … bus-stop
- 19.
- seaweed … sea weed … sea-weed
- 20.
- sixyearold … six year old … six-year-old
Part 3
- Directions:
- Choose the correct plural spelling.
- 21.
- city-states … cities-state
- 22.
- jack-o’-lanterns … jacks-o’-lantern
- 23.
- passerbys … passersby
- 24.
- son-in-laws … sons-in-law
- 25.
- toothbrushes … toothsbrushes … teethbrushes
- 26.
- attorneys at law … attorney at laws
- 27.
- runner-ups … runners-up
- 28.
- hand-me-downs … hands-me-down
- 29.
- gets-together … get-togethers
- 30.
- workmans … worksman … workmen
A compound noun is a noun that includes two or more than two words by mixing them in a single noun. It is named as a compound noun because it comprises more than one-word to determine
In simple words, compound nouns are made up of two, three, or more words. It is used to denote a person, place, things, animals, or ideas, usually made up of two words.
The compound nouns may be created by adding two words of different meanings or other parts of speech.
- Single worded compound nouns.
- With adjectives and nouns.
- With gerunds and nouns or nouns and gerunds both.
- With adverb participles.
- With the reference of place, streets, and roads, etc.
- Suddenly, an aircraft fell on the highway in front of my car.
- He slipped into a bathroom.
- Pass me that chopstick.
- Have you done your homework by yourself?
- We met in an AutoCAD workshop.
- She saw a tapeworm under the microscope during the practice.
- I found a seashell near the coastline.
- There is a rainbow that looks awesome in the sky.
- Will you please tell me the password of your laptop?
- The teacher asked for a notebook to check homework.
- Can you meet me today in the marketplace?
- He looks like a cowboy from his outfit.
- She hides in the darkroom while playing hide n seek game.
- He bought an earphone for listening to music.
- He shifted in his flashback while telling stories.
- Earth is also called the greenhouse.
- The doctor is checking the heartbeats of the patient.
- An iceberg is following our ship.
- People from mountain areas experienced more landslides.
- The drunk person failed to insert a key into the keyhole.
Compound Noun List of words
- Aircraft
- Bathroom
- Chopstick
- Yourself
- Bedroom
- Workshop
- Tapeworm
- Seashell
- Rainbow
- Password
- Notebook
- Marketplace
- Cowboy
- Darkroom
- Earphone
- Flashback
- Greenhouse
- Heartbeats
- Iceberg
- Landslides
- Keyhole
- Airport
- Birthday
- Baseball
- Bookstore
- Classroom
- Doorbell
- Everyone
- Eardrum
- Grassland
- Anyone
- Background
- Basketball
- Backyard
- Caretaker
- Daylight
- Night mode
- Worksheet
- Earbud
- Firewood
- Footprint
- Fingerprint
- Grasscutter
- Inside
- Handwriting
- Handgun
- Homework
- Lifetime
- Playback
- Takeoff
- Grandmother
- Guideline
- Highway
- Keypad
- Keyboard
- Loophole
- Starfish
- Takeout
- Foreground
- Good morning
More Types of Noun
- Collective noun
- Singular noun
- Plural noun
Compound nouns are formed by combining two words together to make a new word with a different meaning, often with completely unrelated meanings!
There are different types of compound nouns. Some compound nouns are one word (teabag, snowman, football), some are two words (apple tree, water park), and some are hyphenated (self-control, half-brother).
An increasingly popular form of a compound word is a Portmanteau, a word created by combining the beginning of one word, and the end of another, each retaining their original meaning (hangry, frenemy, Brexit).
Reckon you already know a few compound nouns? See how many you can identify using the images below, we’ve left some clues to get you started. Don’t forget to leave a comment with your score!
1. Where do you go to catch a bus?
Click here for the answer.
2. Where exotic plants grow.
Click here for the answer.
3. A widespread and commonly found garden insect.
Click here for the answer.
4. Fast transportation!
Click here for the answer.
5. This insect doesn’t need a torch…
Click here for the answer.
6. You might be writing with one?
Click here for the answer.
7. Very useful on cold winter nights!
Click here for the answer.
8. An instrument native to Scotland and Ireland.
Click here for the answer.
9. You might go there to catch a … to get to school or work
Click here for the answer.
10. The answer could be under your feet!
Click here for the answer.
Did you manage to get 10 out of 10? Let us know in the comments! For more information and practical guidance to improve your English Grammar, you may find our range of dictionary products useful!
Pronunciation tip! More often than not, the stress in a compound noun is usually at the first syllable. Try stressing the first syllable of the compound nouns explored in this article.
Как ни парадоксально, но фобия длинных слов называется по-английски очень длинным термином hippopotomonstrosesquipedaliophobia. Это необъятное слово – наглядный пример того, что называется составным существительным (a compound noun). Оно образовалось путем слияния нескольких слов: hippopotamine означает что-то невероятно большое, греческое слово monstr служит для описания чего-то ужасного, sesquippedali – половина длины, а phobia – это, как известно, навязчивая боязнь чего-либо.
К счастью, не все составные существительные в английском языке такие устрашающие. Большинство из них включает в себя два коротких слова, иногда соединенных предлогом. Так что при чтении этой статьи вам вряд ли грозит гиппопотомонстросесквипедалиофобия.
Что такое составные существительные
Уже из самого названия ясно, что составные существительные – это слова, в состав которых входят два и более компонента. Во многих современных языках, в том числе и в английском, такие слова встречаются довольно часто, и их число постоянно растет. Это связано с динамичным развитием нашего мира и постоянным возникновением новых терминов, профессий, услуг и т. д. При детальном рассмотрении некоторых из наиболее употребляемых английских составных существительных становится видно, что один из компонентов описывает или уточняет второй, давая более полное представление о предмете.
- An air (воздух) + a plane (крыло) = an airplane (самолет).
- A police (полиция) + a man (человек) = a policeman (полицейский).
- A boy (мальчик) + a friend (друг) = a boyfriend (молодой человек, возлюбленный).
Способы образования составных существительных в английском языке
В таблице представлены основные комбинации частей речи, из которых могут образовываться составные существительные. Обратите внимание, что некоторые слова в английском языке могут быть одновременно несколькими частями речи. Например, слово work – это существительное «работа», а to work – уже глагол «работать». А такие слова, как in, off, under, by и over могут быть и предлогами, и наречиями.
| Способ образования | Примеры | |
|---|---|---|
| Существительное + существительное | Football – футбол A sunflower – подсолнух A vineyard – виноградник A haircut – стрижка |
A foot (ступня) + a ball (мяч) The sun (солнце) + a flower (цветок) A vine (виноградная лоза) + a yard (двор) Hair (волосы) + cut (форма, очертание) |
| Существительное + предлог / предложная группа | A day off – выходной A mother-in-law – свекровь An editor-in-chief – главный редактор |
A day (день) + off A mother (мать) + in + law (закон) An editor (редактор) + in + chief (шеф) |
| Существительное + глагол | A doorstop – доводчик двери A dragonfly – стрекоза A waterfall – водопад |
A door (дверь) + to stop (останавливать) A dragon (дракон) + to fly (летать) Water (вода) + to fall (падать) |
| Прилагательное + существительное | Full moon – полнолуние A nobleman – аристократ Quicksand – зыбучий песок A black eye – синяк под глазом |
Full (полный) + the moon (луна) Noble (благородный) + a man (человек) Quick (быстрый) + sand (песок) Black (черный) + an eye (глаз) |
| Предлог/наречие + существительное | The inside – внутренняя часть, сторона Downtime – простой, вынужденное бездействие An undertone – подтекст, скрытый смысл An underclass – низший слой общества |
In (в, внутрь) + side (часть, сторона) Down (внизу, вниз; указывает на уменьшение чего-либо) + time (время) Under (под, меньше, ниже) + a tone (оттенок) Under (под, меньше, ниже) + class (слой общества) |
| Предлог/наречие + глагол | An outlet – сток, рынок сбыта Input – вклад An upswing – подъем; улучшение |
Out (снаружи) + to let (допускать, позволять) In (в, внутрь) + to put (класть) Up (вверх) + to swing (размахивать, качаться, резко меняться) |
| Глагол + существительное | A breakwater – волнорез A driveway – подъездная дорога A cookbook – поваренная книга A telltale – болтун, сплетник |
To break (ломать) + water (вода) To drive (ехать) + a way (путь) To cook (готовить) + a book (книга) To tell (рассказывать) + a tale (рассказ) |
Образование множественного числа составных существительных
Множественное число составных существительных образуется путем прибавления буквы s к главному слову конструкции:
- A greenhouse (теплица) – greenhouses (теплицы).
- A car park (парковка) – car parks (парковки).
- A mother-in-law (свекровь) – mothers-in-law (свекрови).
Как определить главное слово в составном существительном? Обычно оно располагается вторым. Однако есть и такие составные существительные, в которых оба компонента равноправны. В таких случаях буква s добавляется ко второму слову:
- A tablespoon (столовая ложка) – tablespoons (столовые ложки).
- An ashtray (пепельница) – ashtrays (пепельницы).
- An also-ran (аутсайдер) – also-rans (аутсайдеры).
- A go-between (посредник) – go-betweens (посредники).
- A grown-up / grown up (взрослый человек) – grown-ups (взрослые люди).
Если же одно из слов, входящих в состав составного существительного, имеет особую форму во множественном числе, меняются оба слова: a manservant (слуга) – menservants (слуги).
Как писать составные существительные в английском языке
Составные существительные в английском языке могут писаться тремя способами: слитно, через дефис и раздельно.
- A firefly – светлячок.
- Х-ray – рентгеновские лучи.
- A sergeant major – сержант-майор, старшина.
Четкого правила относительно написания составных существительных в английском языке нет. Поэтому самый верный способ проверить написание слова – посмотреть в словаре. Интересно, что употребление дефиса в современном английском языке сводится к минимуму. И те слова, которые изначально писались через дефис, со временем начинают писаться слитно (например, email и online).
Как произносить составные существительные английского языка
Обычно в каждом из слов, входящих в состав сложного существительного, сохраняется свое ударение, а при произнесении выделяется первый компонент сложного слова.
- A páper knife / páperknife – нож для бумаги.
- A réading test – тест по чтению.
- A sínging lesson – урок пения.
Однако это общая рекомендация и ее можно применять далеко не ко всем сложным существительным. Каждый случай индивидуален, и лучше проверять ударение в словаре.
Руководствоваться четкими правилами можно лишь в двух случаях:
- Если в составном существительном есть имя собственное или название чего-то, ударение чаще всего ставится на первый слог второго слова:
- Mount Éverest – гора Эверест.
- Prime Mínister – премьер-министр.
- New Yórk – Нью-Йорк.
- Если составное существительное образовано от фразового глагола, ударение падает на первый слог первого слова:
- A gétaway – побег.
- A cómeback – возвращение.
- A bréakdown – поломка, провал.
Научиться правильно произносить составные существительные английского языка несложно. Теорию о том, как это делается, вы уже знаете, а практический урок вам преподнесет носитель языка Эмма в этом видео:
Тема составных существительных в английском языке несложная. Для того чтобы их правильно употреблять, достаточно запомнить несколько простых базовых правил. А чтобы проверить, как вы усвоили тему, пройдите наш тест.
Тест
Составные существительные в английском языке
Соедините слова из левого столбца со словами из правого так, чтобы получить составные существительные
|
After A swimming Break A bus A head A black A living A pass Ice A soul |
noon fast board room pool ache port mate cream stop |
Тест недоступен для мобильных устройств.
Тест недоступен для мобильных устройств.
Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter.