The word can is used to refer to

Back to overview

Understanding the Difference Between “Could” and “Can”


powered by

LanguageTool

There’s a time and place for “could” and “can.” This blog post will teach you more about the meanings and uses of these modal verbs.

Can could, Difference between could and can, could vs. can

Is it “I could” or “I can”? The answer depends on the context.
  • Can and could are modal verbs that express possibility or ability. They’re also used to make a request or ask for permission.
  • When referring to ability or possibility, can is used for present scenarios, whereas could is used in the past tense.
    • I can translate that for you.
      I could have gone to Harvard, but I preferred to attend Howard University instead.
  • When you’re talking or writing about the future, use can when referring to something that is certain (or very likely) to happen. Could implies that something might happen in the future, but there’s still a possibility it won’t.
    • You can get an infection if you keep picking at your wound.
      You could win first place in the marathon if you keep up with this rigid training schedule.
  • Both could and can are used to ask for permission; however, can is often considered colloquial and could is seen as more polite.
    • Can I be excused?
      Could you help me find my keys, please?

What Is the Difference Between “Can” and “Could”?

Can and could are both modal verbs. Modal verbs are the type of auxiliary verb that indicate suggestion, obligation, possibility, or ability. In addition to can and could, modal verbs also include:

  • will/would
  • shall/should
  • may/might

There are a few others such as must and ought to. Additionally, need sometimes functions as a modal verb.

Now that we finished that quick grammar lesson, let’s review the definition and uses of “can” and “could.”


When To Use “Can”

Here are the different uses of can:

1. Using “can” to express a strong possibility or indicate that something is certain to happen

A bee sting can cause pain and discomfort.

2. Using “can” to indicate ability

I can run a mile in under eight minutes.

3. Using “can” to make a request

Can you upload the document onto the hard drive, please?

4. Using “can” to ask for permission

Can I go to the restroom, please?

It’s important to note that using can to ask for permission is considered informal and colloquial. It can also be seen as ambiguous. Some people may read this question as if you’re questioning whether you’re capable of going to the restroom. The more appropriate modal verb to use in this instance would be may.

May I go to the restroom, please?

Can has two negated forms: Cannot is spelled without a space in between, and can’t is considered as a bit more informal.


When To Use “Could”

Could has similar uses, but there are some differences to keep in mind. We’ll review them below.

1. Using “could” to express possibility

The main difference between could and can is that when expressing a possibility, could implies that something might happen, but there’s still a doubt.

I could buy a new car by the end of the year if I save up enough money.

2. Using “could” to indicate possibility or ability in the past

I could have helped her had I known she was struggling.

Larry could swim by the age of three.

3. Using “could” to make a request

Could you lower the volume?

4. Using “could” to ask for permission

Could I work a few extra hours this week?

Again, may would be the grammatical correct modal verb to use in this scenario. However, when it comes to can and could, could is often considered the more polite word to use. Its negation is could not or couldn’t.


“Could” vs. “Can”

Understanding the difference between “could” and “can” may be challenging. The most important things to remember are:

  • Can is used when referring to something with a strong possibility or occurring, whereas could is used to refer to something that has a weak possibility.
  • Both can and could can be used to make a request, but when asking for permission, could is the more polite choice to use.
  • When indicating ability or possibility, can is used in the present tense and could is used in the past tense. For example:

When I was young, I could only write clearly in one language, but now thanks to LanguageTool, I can write clearly in multiple languages.


Unleash the Professional Writer in You With LanguageTool

Go well beyond grammar and spell checking. Impress with clear, precise, and stylistically flawless writing instead.

Get started for free

We Value Your Feedback

We’ve made a mistake, forgotten about an important detail, or haven’t managed to get the point across? Let’s help each other to perfect our writing.

A. the ability to do something
B. permission to do something
C. the need to do something

2 answers

  1. Please don’t change screen names.

    I’ll be glad to check your answer.

  2. Right.

Answer this Question

Your Name

Your Answer

Still need help?

You can ask a new question or browse more english questions.

Subjects>People & Society>Family & Relationships

User Avatar

Wiki User

∙ 12y ago


Best Answer

Copy

The correct answer is A. The ability to do something.

User Avatar

Wiki User

∙ 12y ago

This answer is:

User Avatar

Study guides

Add your answer:

Earn +

20

pts

Q: The word can is used to refer to a the ability to do something b permission to do something c the need to do something d both a and b?

Write your answer…

Submit

Still have questions?

magnify glass

imp

Related questions

People also asked


На основании Вашего запроса эти примеры могут содержать грубую лексику.


На основании Вашего запроса эти примеры могут содержать разговорную лексику.

может относиться к

можете обратиться к

можно обратиться к

могут относиться к

может обратиться к

может ссылаться на

может обозначать

могут обратиться к

могут ссылаться на

может относиться ко

можете сослаться на

можно сослаться на

можем сослаться на

может касаться

могли обратиться к


Bleed can refer to the overall layout, as well as text or graphics/ pictures that extend to the edge of the label.



Кровотечение может относиться к общей компоновки, а также текста или графики картин, которые простираются на краю этикетки.


This sign can refer to your own grandmother and her talents.


You can refer to my lawyer.


You can refer to a professional astrologer, who by the date and time of birth will make a natal chart.



Вы можете обратиться к профессиональному астрологу, который по дате и времени рождения составит натальную карту.


Also can refer to her biography.


If a person does not taste, then you can refer to stylists and image-makers.



Если у человека отсутствует вкус, то можно обратиться к стилистам и имиджмейкерам.


The verb to lease is less precise because it can refer to either of these actions.



Глагол сдавать в аренду является менее точным, поскольку он может относиться к любому из этих действий.


We usually associate these maritime vehicles with larger vessels, although the term can refer to a simple canoe.



Мы обычно связывают эти морские транспортные средства с более крупными судами, хотя этот термин может относиться к простому каноэ.


In network computing, front end can refer to any hardware that optimizes or protects network traffic.



В компьютерных сетях front-end может относиться к любому оборудованию, которое оптимизирует или защищает сетевой трафик.


The people who buy these shares are the shareholders, and the term can refer to an individual or an organization.



Люди, которые покупают эти акции, являются акционерами, и этот термин может относиться к физическому лицу или организации.


Also, you can refer to this page to help you figure out your tax responsibilities.



Кроме того, вы можете обратиться к этой странице, чтобы помочь вам понять свои налоговые обязанности.


Active defense can refer to a defensive strategy in the military or cybersecurity arena.



Активная защита может относиться к оборонительной стратегии в военной или кибербезопасности арены.


While the word can refer to other relatives, its normal and literal meaning is a physical brother.



Хотя слово может относиться к другим родственникам, его нормальным и буквальный смыслом является «родной брат».


It can refer to practice everything, because all of the things around us were, at a certain point technological breakthroughs.



Это может относиться к практике всего, потому что все вещи вокруг нас были, в определенный момент, технологическими прорывами.


The term culture can refer to a variety of concepts.


You can refer to the interconnection of computers and other devices that share resources.



Вы можете обратиться к взаимосвязи компьютеров и других устройств, которые совместно используют ресурсы.


You can refer to them later if you get confused.


The expression «It’s not what you think,» addressed the blonde, can refer to any situation.



Выражение «Это не то, что ты думаешь» адресованное блондинке может относиться к любой ситуации.


So, since Segway has two wheels, this form of transportation can refer to any of the above mentioned vehicles.



Итак, поскольку у сигвея два колеса, то этот вид транспорта может относиться к любому из вышеперечисленных транспортных средств.


Sometimes genotype is used differently: Instead it can refer to a smaller portion of an organism’s genetic code.



Иногда генотип используется по-другому: вместо этого он может относиться к меньшей части генетического кода организма.

Ничего не найдено для этого значения.

Результатов: 1336. Точных совпадений: 1336. Затраченное время: 172 мс

Documents

Корпоративные решения

Спряжение

Синонимы

Корректор

Справка и о нас

Индекс слова: 1-300, 301-600, 601-900

Индекс выражения: 1-400, 401-800, 801-1200

Индекс фразы: 1-400, 401-800, 801-1200

The word

  • Текст
  • Веб-страница

The word «technology» can also be used to refer to a collection of techniques. In this context, it is the current state of humanity’s knowledge of how to combine resources to produce desired products, to solve problems, fulfill needs, or satisfy wants; it includes technical methods, skills, processes, techniques, tools and raw materials.

0/5000

Результаты (русский) 1: [копия]

Скопировано!

Слово «технология» может также использоваться для обозначения совокупности методов. В этом контексте, это современное состояние знаний человечества о том, как объединить ресурсы для получения желаемых продуктов, чтобы решить проблемы, удовлетворить потребности, или удовлетворять хочет; она включает в себя технические приемы, навыки, процессы, методы, инструменты и сырье.

переводится, пожалуйста, подождите..

Результаты (русский) 2:[копия]

Скопировано!

Слово «технология» также может быть использовано для обозначения сборника методов. В этом контексте, это текущее состояние знаний человечества о том, как объединить ресурсы для производства желаемых продуктов, для решения проблем, удовлетворения потребностей, или удовлетворить желания; она включает в себя технические методы, навыки, процессы, методы, инструменты и сырье.

переводится, пожалуйста, подождите..

Результаты (русский) 3:[копия]

Скопировано!

Термин «технология» может также использоваться для обозначения набора технологий.в этом контексте речь идет о нынешнем состоянии знаний человечества о том, как объединять ресурсы для производства необходимых товаров, решения проблем, удовлетворения спроса или удовлетворения спроса; речь идет о технических методах, навыках, процессах, технологиях, инструментах и сырьевых материалах.<br>

переводится, пожалуйста, подождите..

Другие языки

  • English
  • Français
  • Deutsch
  • 中文(简体)
  • 中文(繁体)
  • 日本語
  • 한국어
  • Español
  • Português
  • Русский
  • Italiano
  • Nederlands
  • Ελληνικά
  • العربية
  • Polski
  • Català
  • ภาษาไทย
  • Svenska
  • Dansk
  • Suomi
  • Indonesia
  • Tiếng Việt
  • Melayu
  • Norsk
  • Čeština
  • فارسی

Поддержка инструмент перевода: Клингонский (pIqaD), Определить язык, азербайджанский, албанский, амхарский, английский, арабский, армянский, африкаанс, баскский, белорусский, бенгальский, бирманский, болгарский, боснийский, валлийский, венгерский, вьетнамский, гавайский, галисийский, греческий, грузинский, гуджарати, датский, зулу, иврит, игбо, идиш, индонезийский, ирландский, исландский, испанский, итальянский, йоруба, казахский, каннада, каталанский, киргизский, китайский, китайский традиционный, корейский, корсиканский, креольский (Гаити), курманджи, кхмерский, кхоса, лаосский, латинский, латышский, литовский, люксембургский, македонский, малагасийский, малайский, малаялам, мальтийский, маори, маратхи, монгольский, немецкий, непальский, нидерландский, норвежский, ория, панджаби, персидский, польский, португальский, пушту, руанда, румынский, русский, самоанский, себуанский, сербский, сесото, сингальский, синдхи, словацкий, словенский, сомалийский, суахили, суданский, таджикский, тайский, тамильский, татарский, телугу, турецкий, туркменский, узбекский, уйгурский, украинский, урду, филиппинский, финский, французский, фризский, хауса, хинди, хмонг, хорватский, чева, чешский, шведский, шона, шотландский (гэльский), эсперанто, эстонский, яванский, японский, Язык перевода.

  • Text. The Heart and the Vascular SystemT
  • он очень умный
  • , comitantes,
  • Riding the Black Knight was a lively Eas
  • Lapsus linguae lapsus calami
  • він відкрив очі і побачив ,що сонце вже
  • septa interradicularia
  • как в отношении других предложений?
  • Praepara mucilaginem
  • fibrinosus
  • Our usual meals are big.The chief meal o
  • das geht bei mir.
  • alt er love
  • Anthracite
  • squamosus
  • prescriptum
  • Femĭna in familia viri sui locum filiae
  • Аналитический склад ума.Хорошая математи
  • eczema squamosus
  • Le roi use de son pouvoir pour mettre fi
  • Яусвыты
  • basis ossis sacri
  • during their leisure time
  • Interested: to be in sport. To become in

Like this post? Please share to your friends:
  • The word can in sign language
  • The word can be left out
  • The word can be adjective adverb and noun
  • The word came with power
  • The word calling part 1