The superlative form of the word bad is better

Еще раз напомним, что прилагательное (Adjective) – это слово, которое обозначает признак предмета, лица или явления. Оно отвечает на вопрос «какой?». Давайте рассмотрим, как образовать степени сравнения прилагательных в английском языке.

Все прилагательные делятся на две группы: качественные (qualitative) и относительные (relative). Но не все из них мы можем сравнивать. Например, «деревянный» – относительное прилагательное, и мы не можем сказать «более деревянный». А качественные прилагательные можно представить в положительной (красивый), сравнительной (красивее) и превосходной (самый красивый) степенях сравнения. А теперь мы расскажем о каждой степени подробно.

Сравнительная степень прилагательных в английском языке. Comparative degree

Сначала кратко расскажем о положительной степени. Положительная степень – это простая форма прилагательного: умный, веселый, мягкий. Эту форму вы встречаете в словарях. Например: brave (храбрый), new (новый), cold (холодный).

Сравнительная степень используется, когда сравнивают характеристики двух или более предметов, лиц. Такие слова, как «быстрее», «выше», «сильнее» – прилагательные в сравнительной степени. Как ее образовать?

1. К коротким прилагательным (состоят из одного или двух слогов) нужно добавить окончание -er: cheap (дешевый) – cheaper (дешевле), narrow (узкий) – narrower (уже), long (длинный) – longer (длиннее).
   • Если прилагательное заканчивается на -e, то мы просто добавляем -r: close (близкий) – closer (ближе).
   • Если прилагательное заканчивается на -у, то -y меняется на -i: lucky (везучий) – luckier (более везучий), easy (простой) – easier (проще).
   • Если прилагательное заканчивается на сочетание гласная + согласная, то конечная согласная удваивается: big (большой) – bigger (больше), hot (горячий) – hotter (горячее).
2. Сравнительная степень длинных прилагательных (более 2-х слогов) образуется при помощи слов more (более) и less (менее): expensive (дорогой) – more expensive (дороже), serious (серьезный) – less serious (менее серьезный), comfortable (удобный) – more comfortable (более удобный).

Превосходная степень прилагательных в английском языке. Superlative degree

Если для сравнительной степени нужно два объекта, чтобы сравнивать характеристики, то для превосходной нужно несколько объектов, среди которых мы будем выделять один «самый-самый». Для образования этой степени мы выполняем следующее:

1. К коротким прилагательным добавляем окончание -est: thin (тонкий) – the thinnest (самый тонкий), fast (быстрый) – the fastest (самый быстрый). При этом прилагательные на -e, -у и на согласную букву подчиняются тем же правилам, что и при образовании сравнительной степени: the simplest (самый простой), the busiest (самый занятый).
2. Длинные прилагательные мы употребляем со словами most (самый) и least (менее всего): talented (талантливый) – the most talented (самый талантливый), interesting (интересный) – the least interesting (наименее интересный).

При образовании этой степени обязательно нужно употреблять артикль the, как и написано в вышеуказанных примерах.

Особые прилагательные

А еще в английском есть список прилагательных, которые могут употребляться и с суффиксами, и с со словами more/most, less/least.

Слово	Перевод
Able	Способный
Angry	Злой
Clever	Умный
Common	Общий
Cruel	Жестокий
Friendly	Дружелюбный
Gentle	Нежный
Handsome	Красивый
Narrow	Узкий
Pleasant	Приятный
Polite	Вежливый
Quiet	Тихий
Serious	Серьезный
Simple	Простой
Sour	Кислый

Прилагательные-исключения

Также есть прилагательные, степени сравнения которых образуются не по общему правилу. Эти прилагательные, как и их формы, следует знать наизусть.

• Good – better – the best (хороший – лучше – лучший).
• Bad – worse – the worst (плохой – хуже – худший).
• Little – less – the least (маленький – меньше – наименьший).
• Many/much – more – the most (много – больше – наибольший).
• Old – older – the oldest (старый – старше – самый старый).
• Old – elder – the eldest (старый – старше – самый старший) – о членах семьи.
• Late – later – the latest/last (поздний – более поздний – последний/последний по времени).
• Late – the latter – the last (поздний – второй из двух перечисленных – последний по порядку).
• Near – nearer – the nearest (близкий – более близкий – ближайший по расстоянию).
• Near – nearer – next/the next (близкий – более близкий – следующий по времени/следующий по порядку).
• Far – farther – the farthest (дальний – более дальний – самый дальний).
• Far – further – the furthest (дальний, далекий – дальнейший – дальнейший/добавочный).

Предлагаем вам изучить табличку со степенями сравнения.

Прилагательное	Степени сравнения
Положительная	Сравнительная	Превосходная
Короткие, из 1-2 слогов	Прилагательное cheap big happy	+ er cheaper bigger happier	+ est the cheapest the biggest the happiest
Длинные слова из 2-х и более слогов	Прилагательное expensive serious beautiful	More/less + прилагательное more/less expensive more/less serious more/less beautiful	The most/least + прилагательное the most/least expensive the most/least serious the most/least beautiful

↓ Скачать таблицу «Степени сравнения прилагательных в английском» (*.pdf, 180 Кб)

Это основные правила образования степеней сравнения прилагательных в английском языке. Не забудьте в конце пройти тест, чтобы проверить, как хорошо вы запомнили этот материал.

Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter.

Объясним правила образования и использования английских прилагательных.

Есть три степени сравнения прилагательных в английском языке: положительная (positive degree), сравнительная (comparative degree) и превосходная (superlative degree).

Положительная степень прилагательного в английском языке — это форма, в которой слово записано в словаре, например, big (большой), small (маленький) или pretty (симпатичный). Мы используем положительную степень, чтобы сказать, что предмет или человек обладает определенным признаком или качеством. Сравнительную степень используем, когда хотим отметить, что предмет или человек обладает определенным качеством в большей степени, чем другие. А превосходная степень прилагательного показывает, что объект обладает качеством в наибольшей степени.

Английские прилагательные делят на две категории:

• качественные прилагательные описывают качество, например: narrow (узкий), beautiful (красивый), friendly (дружелюбный).
• относительные прилагательные называют признак, например: wooden (деревянный), French (французский).

Только у качественных прилагательных есть три степени сравнения.

My car is fast but your car is faster. — Моя машина быстрая, но твоя машина быстрее.
My car is German and your car is French. — Моя машина немецкая, а твоя машина французская.

French и German — относительные прилагательные, сравнивать их невозможно. Нельзя сказать, что какой-то предмет более немецкий или самый французский.

Образование сравнительной степени прилагательных в английском языке

Рассмотрим образование сравнительной степени прилагательных на примере. Возьмем две дороги: одна из них двухполосная, вторая — четырехполосная. Следовательно, вторая дорога шире, чем первая. Сравнить предметы можно при помощи слова than (чем, нежели):

This road is broader than that one. — Эта дорога шире, чем та.

При образовании сравнительной степени прилагательных в английском языке необходимо учитывать длину прилагательного. Измерять эту длину надо слогами. Если вы сомневаетесь в количестве слогов, воспользуйтесь ресурсом How Many Syllables.

Прилагательное длиной в один слог — big (большой), small (маленький), thin (тонкий), cute (забавный), cold (холодный) — называется односложным.

Прилагательное длиной в два слога — mod-ern (современный), bus-y (занятой), clev-er (умный), pret-ty (красивый) — двусложное.

Прилагательное длиной в три и более слогов — beau-ti-ful (красивый), con-fi-den-tial (секретный), de-fen-sive (защищающий) — многосложное.

Особенности образования сравнительной степени прилагательных:

1. Односложные прилагательные

   Если прилагательное односложное, сравнительная степень образуется путем добавления суффикса -(e)r:

   cold (холодный) – colder (холоднее)
   warm (теплый) – warmer (теплее)
   cool (прохладный) – cooler (прохладнее)
   safe (безопасный) – safer (безопаснее)
   cute (забавный) – cuter (забавнее)
   wide (широкий) – wider (шире)

   In Canada I got used to colder winters. — В Канаде я привык к более холодным зимам.
   Kate’s dog is cuter than Ann’s. — Пес Кейт милее, чем пес Энн.

   Если односложное прилагательное оканчивается на сочетание краткая гласная + согласная, то конечная согласная удваивается:

   big (большой) – bigger (больше)
   thin (тонкий, худой) – thinner (тоньше, худее)
   fat (толстый, жирный) – fatter (толще, жирнее)

   The cuts were thinner but deeper. — Разрезы были тоньше, но более глубокие.
   July this year is hotter, I think. — Июль в этом году жарче, мне кажется.

   Конечная согласная не удваивается, если односложное прилагательное оканчивается на сочетание долгая гласная + согласная:

   slow (медленный) – slower (медленнее)
   cheap (дешевый) – cheaper (дешевле)

   The bus started moving slower. — Автобус стал двигаться медленнее.
   Property is cheaper in Turkey than here. — Недвижимость в Турции дешевле, чем здесь.

2. Двусложные прилагательные
   • К двусложным прилагательным, которые оканчиваются на звуки /r/, /l/ или безударный гласный звук, добавляем суффикс -(e)r:

     clever /ˈklevər/ (умный) – cleverer (умнее)
     noble /ˈnəʊbl/ (благородный) – nobler (самый благородный)
     narrow /ˈnærəʊ/ (узкий) – narrower (у́же)

     The road became narrower, so we had to turn around. — Дорога стала уже, и нам пришлось повернуть назад.
     You will appear to be nobler if you just admit that you are wrong. — Вы будете выглядеть благороднее, если просто признаете свою неправоту.

   • Если прилагательное оканчивается на гласную -y, она меняется на -i и добавляется суффикс -(e)r:

     busy (занятой) – busier (более занятой)
     cosy (уютный) – cosier (уютнее)

     The house in the mountains was cosier compared to the house we rented at the seaside. — Дом в горах был уютнее по сравнению с домом, который мы снимали на побережье.
     A cleverer student will get an opportunity to go to the contest. — Более умный студент получит возможность поехать на состязание.

   • Прилагательные, которые оканчиваются на -ing, -ed, -ful и -less, образуют сравнительную степень с помощью more:

     thankful (благодарный) – more thankful (более благодарный)
     amusing (забавный) – more amusing (более забавный)

     My previous job was more stressful than this one. — Моя предыдущая работа была более напряженной, чем эта.
     The situation was more amusing than I thought it would be. — Ситуация оказалась более забавной, чем я предполагала.

     Однако некоторые двусложные прилагательные с другими окончаниями также образуют сравнительную степень только при помощи more:

     modern (современный) – more modern (более современный)
     central (центральный) – more central (более центральный)
     famous (известный) – more famous (более известный)
     human (человеческий) – more human (более человечный)
     honest (честный) – more honest (более честный)

     During the last speech, Kate was more honest than during the previous one. — Во время последнего разговора Кейт была более честна, чем во время предыдущего.
     My father’s attitude to life is more modern than his colleagues’. — У моего отца более современных подход к жизни, чем у его коллег.
   • У некоторых двусложных прилагательных есть две формы образования сравнительной степени — с окончанием -(e)r и с помощью слова more:

     polite (вежливый) – politer / more polite (более вежливый)
     friendly (дружелюбный) – friendlier / more friendly (более дружелюбный)
     noble (благородный) – nobler / more noble (более благородный)
     narrow (узкий) – narrower / more narrow (более узкий)
     gentle (нежный) – gentler / more gentle (более нежный)
     cruel (жестокий) – crueler / more cruel (более жестокий)
     quiet (тихий) – quieter / more quiet (более тихий)
     clever (умный) – cleverer / more clever (более умный)
     angry (злой) – angrier / more angry (более злой)

     I wish some nurses were a bit more gentle and polite. — Я бы хотел, чтобы некоторые медсестры были помягче и повежливее.
     The kids became quieter and suddenly nodded off. — Дети стали вести себя спокойнее и внезапно заснули.
3. Многосложные прилагательные

   Если прилагательное многосложное, тогда сравнительную степень от него образовываем, ставя перед ним слово more:

   interesting (интересный) – more interesting (интереснее)
   beautiful (красивый) – more beautiful (красивее)
   unexpected (неожиданный) – more unexpected (неожиданнее)

   It is a more interesting book, believe me. — Это более интересная книга, поверь мне.
   You are more beautiful than she ever was. — Ты красивее, чем она когда-либо была.

   Самая известная ошибка в английской грамматике — фраза, сказанная Алисой Льюиса Кэролла:

   Алиса, презрев правила грамматики, прибавляет к многосложному прилагательному суффикс -(e)r, вместо того чтобы сказать more and more curious.

4. Исключения

   good (хороший) – better (лучше)
   bad (плохой) – worse (хуже)
   far (далекий) – farther/further (дальше)
   old (старый) – older (старее/старше)

   There is no better option. — Нет лучшего варианта.
   They say I can find a doctor in a farther village. — Они говорят, что я смогу найти врача в более отдаленной деревне.

   Обратите внимание, что прилагательное far имеет два варианта сравнительной степени. Выбор нужной формы зависит от смысла слова. Когда речь идет о расстоянии, не имеет значения, какую форму выбрать.

   It was a farther/further school. — Это была более отдаленная школа.

   Если мы хотим употребить это прилагательное в значении «дальнейший», «добавочный», тогда используем исключительно further.

   For further information, turn to the secretary. — За дальнейшей информацией обратитесь к секретарю.

Образование превосходной степени прилагательных в английском языке

Вернемся к примеру с дорогами. Первая — двухполосная, вторая — четырехполосная, а третья — шестиполосная.

The first road is broader than the second one, but the third road is the broadest. — Первая дорога шире второй, но третья дорога самая широкая.

Особенности формирования превосходной степени английских прилагательных:

1. Односложные прилагательные

   Если прилагательное односложное, его превосходная степень образуется путем прибавления суффикса -(e)st, а перед словом ставится определенный артикль the. Если есть другие слова-определители, например притяжательное местоимение, артикль the опускается:

   cold (холодный) – the coldest (самый холодный)
   warm (теплый) – the warmest (самый теплый)
   cool (прохладный) – the coolest (самый прохладный)
   safe (безопасный) – the safest (самый безопасный)
   cute (забавный) – the cutest (самый забавный)
   wide (широкий) – the widest (самый широкий)

   The kitchen with its stone floor was the coolest place in the house. — Кухня с каменным полом была самым прохладным местом в доме.
   This is my cutest dog Charlie. — Это моя самая милая собака Чарли.

   Если прилагательное оканчивается на сочетание гласная + согласная, конечная согласная удваивается:

   big (большой) – the biggest (самый большой)
   thin (тонкий, худой) – the thinnest (самый тонкий, самый худой)
   fat (толстый, жирный) – the fattest (самый толстый, самый жирный)

   I want to find a recipe of a cake with the fattest layer of chocolate. — Хочу найти рецепт торта с самым толстым слоем шоколада.
   She chose the biggest teddy. — Она выбрала самого большого плюшевого медведя.

   Последняя согласная не удваивается в односложных прилагательных с долгим гласным звуком:

   new (новый) – the newest (самый новый)
   brief (краткий) – the briefest (самый краткий)
   deep (глубокий) – the deepest (самый глубокий)

   This is the briefest love story that I have ever heard. — Это самая короткая история любви, которую я когда-либо слышала.
   Could I express my deepest sympathy? — Могу ли я выразить свою глубочайшую признательность?

2. Двусложные прилагательные
   • К двусложным прилагательным, которые оканчиваются на звуки /r/, /l/ или безударный гласный звук, присоединяем суффикс -(e)st. Не забываем, что перед прилагательным необходимо поставить определенный артикль the:

     clever (умный) – the cleverest (умнейший)
     noble (благородный) – the noblest (благороднейший)
     narrow (узкий) – the narrowest (самый узкий)

     It was the narrowest street I had ever seen in my life. — Это была самая узкая улица, которую я когда-либо видел в своей жизни.
     Who is the cleverest student in your class? — Кто самый умный ученик в вашем классе?

   • Если прилагательное оканчивается на букву -y, она меняется на -i, к слову добавляется суффикс -(e)st и артикль the:

     friendly (дружелюбный ) – the friendliest (самый дружелюбный)
     trendy (модный) – the trendiest (самый модный)

     Cindy is the friendliest kid in the class. — Синди — самый дружелюбный ребенок в классе.
     They chose the narrowest path because it was the shortest. — Они выбрали самую узкую тропу, потому что она была самой короткой.

   • Прилагательные, которые оканчиваются на -ing, -ed, -ful и -less, образуют превосходную степень с помощью the most:

     thankful (благодарный) – the most thankful (самый благодарный)
     amusing (забавный) – the most amusing (самый забавный)

     He has such unusual facial expressions! Sam is the most amusing kid in the group. — У него такая интересная мимика! Сэм — самый забавный малыш в группе.
     He is the most grateful student I have ever taught. — Он самый благодарный ученик, которого я когда-либо учила.

     Однако некоторые двусложные прилагательные с другими окончаниями также образуют сравнительную степень только при помощи the most:

     modern (современный) – the most modern (самый современный)
     central (центральный) – the most central (самый центральный)
     famous (известный) – the most famous (самый известный)
     human (человеческий) – the most human (самый человечный)
     honest (честный) – the most honest (самый честный)

     This building is the most modern in his district. — Это здание самое современное в районе.
     She is the most honest member of her family. — Она самая честная из всех членов семьи.

   • У некоторых двусложных прилагательных есть две формы сравнительной степени — the перед прилагательным с окончанием -(e)st или the most перед прилагательным:

     polite (вежливый) – the politest / the most polite (самый вежливый)
     common (обычный) – the commonest / the most common (самый обычный)
     simple (простой) – the simplest / the most simple (самый простой)
     stupid (глупый) – the stupidest / the most stupid (самый глупый)
     clever (умный) – the cleverest / the most clever (самый умный)

     The task appeared to be the simplest. — Задача оказалась самой легкой.
     That’s the most stupid thing I’ve ever heard. — Это самая глупая вещь, которую я когда-либо слышал.

3. Многосложные прилагательные

   Многосложные прилагательные образуют превосходную степень с помощью the most:

   interesting (интересный) – the most interesting (самый интересный)
   beautiful (красивый) – the most beautiful (самый красивый)
   unexpected (неожиданный) – the most unexpected (самый неожиданный)

   For my grandmother, her son is the most darling person in the world. — Для моей бабушки ее сын — самый дорогой человек в мире.
   Monica Bellucci is the most famous and the most beautiful Italian actress. — Моника Белуччи — самая знаменитая и самая красивая итальянская актриса.

4. Исключения

   good (хороший) – the best (лучший)
   bad (плохой) – the worst (худший)
   far (далекий) – the farthest / the furthest (самый дальний)
   old (старый) – the oldest (самый старый) / the eldest (самый старший)

   Gary is not the worst lawyer in the town, but he is not the best, though. — Гэри не худший юрист в городе, но и не лучший.
   As usual, she found what she needed in the farthest store. — Как обычно, она нашла то, что ей было нужно, в самом дальнем магазине.

Less и the least

Используем less, когда хотим отметить, что предмет/человек обладает каким-то качеством в меньшей степени, чем другие, а the least — в наименьшей степени.

hard (тяжелый) – less hard (менее тяжелый) – the least hard (наименее тяжелый)
famous (известный) – less famous (менее известный) – the least famous (наименее известный)
beautiful (красивый) – less beautiful (менее красивый) – the least beautiful (наименее красивый)

Let’s choose a less expensive hotel. — Давай выберем менее дорогой отель.
She is now a less famous actress than 20 years ago. — Сейчас она менее известная актриса, чем 20 лет назад.

The least tiring journey was to Los Angeles because they took the train. — Наименее выматывающим было путешествие в Лос-Анджелес, потому что они поехали на поезде.
First, I offer to choose the least beautiful dress. — Сначала я предлагаю выбрать наименее красивое платье.

Надеемся, что после нашего подробного объяснения, вы сможете без труда использовать сравнительную и превосходную степени прилагательных в английском языке. Чтобы упорядочить в голове изученный материал, пройдите небольшой тест.

When we describe the things around us, we often make comparisons. For example, a lion is a big cat. When we see a rhino sitting next to a lion, we might say that the rhino is bigger than the lion due to its size. Later on during our safari, we see an elephant, and we know that it is the biggest animal we are likely to see due to its massive size.

If you’re the king of the grammar jungle, you already know that we use adjectives like the words big, bigger, and biggest to modify and describe nouns and pronouns. When we make comparisons, we use special types of adjectives called comparative adjectives and superlative adjectives. But what is the difference between these two? Is one better than the other? And which kind of adjective is best to use in our sentences? We can’t settle this adjective popularity contest right now but we can compare these two types of adjectives to learn when and how to use them.

Comparative adjective vs. superlative adjective

Both comparative adjectives and superlative adjectives are formed from the positive form of an adjective (the “basic” form you’ll see if you look up an adjective in our amazing dictionary). In general, comparative adjectives end in -er or use the words more or less, while superlative adjectives end in -est or use the words most and least. For example, smaller is a comparative adjective and smallest is a superlative adjective. As another example, more determined is a comparative adjective and most determined is a superlative adjective.

Both of these types of adjectives are used in comparisons of people and/or things. Comparative adjectives are used to compare two people or things and superlative adjectives are used to compare more than two people or things. For example:

• My house is bigger than her house. (comparing two things)
• Out of the 30 houses in the neighborhood, Reginald’s is the biggest. (comparing more than two things)
• Maya is younger than Ben. (comparing two people)
• Maya is the youngest student in the class of 20. (comparing more than two people)

We will explore more specific ways that we use comparative and superlative adjectives later, but this is the main difference to keep in mind between these two types of adjectives.

Comparative adjective

Let’s first take a look at examples of comparative adjectives and how we use them in sentences.

List of comparative adjectives

As long as it makes sense to compare a certain quality, almost any positive form adjective can become a comparative adjective. Listed below are just some examples of comparative adjectives:

• angstier, more beautiful, less careful, darker, easier, faster, grumpier, hotter, icier, more jumbled, less knowledgeable, looser, messier, nicer, odder, more pleasing, less questionable, redder, spookier, tinier, uglier, vaster, wobblier, younger, zestier

Examples of comparative adjectives in a sentence

In the following sentences, the comparative adjective is in bold.

• The weather is cloudier today than it was yesterday.
• My car is nice, but hers is much nicer.
• For many students, learning calculus is significantly harder than learning algebra.
• Ishan is my younger brother.
• A feather is lighter than a bowling ball.

Learn everything you need to know about comparative adjectives here.

Superlative adjective

Now, let’s look at examples of superlative adjectives and how we use them in sentences.

List of superlative adjectives

Just like comparative adjectives, superlative adjectives can be formed from almost any positive form adjective as long as it makes sense to compare the quality that the adjective is referring to. You can see this is in the following examples that are based on the same positive form adjectives that we used to form comparative adjectives earlier:

• angstiest, most beautiful, least careful, darkest, easiest, fastest, grumpiest, hottest, iciest, most jumbled, least knowledgeable, loosest, messiest, nicest, oddest, most pleasing, least questionable, reddest, spookiest, tiniest, ugliest, vastest, wobbliest, youngest, zestiest

Examples of superlative adjectives in a sentence

In the following sentences, the superlative adjective is written in bold.

• When you compare cheetahs, lions, and tigers, the cheetahs are clearly the fastest.
• Out of the 50 books I own, this one is the longest.
• In my opinion, George Washington was America’s greatest president.
• My yard is big, Mike’s is bigger, and Felicia’s is the biggest of the three.
• I have had a lot of dumb ideas, but my plan to open a shark nursery was by far the dumbest.

Become the best at understanding superlative adjectives by reviewing this article.

Irregular adjectives

There are some adjectives that act differently when it comes to using them as comparative and superlative adjectives.

Some adjectives can use either the -er or -est ending or the words more/most/less/least. Some examples include the adjectives quiet, narrow, clever, and yellow. When using these adjectives, either method is acceptable but you must not use both at the same time. For example, a motor can be said to be quieter or more quiet but not “more quieter.”

A few adjectives just don’t follow the rules at all. These include the words good, well, bad, old, and far. Listed below are the comparative and superlative forms of these irregular adjectives:

• good and well → better (comparative) and best (superlative)
• bad → worse (comparative) and worst (superlative). Sometimes, the words badder and baddest are used as slang or nonstandard comparative and superlative forms of bad.
• old → For the most part, the words older and oldest are used as the comparative and superlative forms of old. However, some style guides may prefer to use the words elder and eldest when comparing the ages of people. In general speech and writing, though, the words older and oldest are commonly used even when referring to people.
• far → farther/further (comparative) and farthest/furthest (superlative). Style guides will often state that it is preferred to use farther/farthest when referring to physical distances and further/furthest when referring to figurative distances. However, this distinction is usually ignored in everyday speech and writing, and these words are commonly used interchangeably.

When to use comparative and superlative adjectives?

As stated earlier, the general rule is that we use comparative adjectives to compare two people or things and superlative adjectives to compare more than two peopler things:

• A husky is larger than a Chihuahua. (comparing two things)
• The husky was the largest of the 10 dogs at the park. (comparing more than two things)

If something or someone is generally being compared to every other member of their group, we use a superlative adjective:

• The tower was the largest building that the company ever built.
• Out of all of the meats, I think pepperoni is the yummiest.

You need to be careful with plural nouns or words/phrases that are collectively referring to a group as a single entity. Even if a word is referring to multiple people or things, we still use a comparative adjective if we are comparing exactly two distinct items, groups, or categories. For example:

• I think that apples are tastier than oranges. (In this sentence, the words apples and oranges are used to refer to types of fruit. Because we are still comparing exactly two things, we use a comparative adjective.)
• Alaska is larger than many European countries. (In this sentence, the phrase many European countries is treated as one single collective group. Even though Alaska is being compared to multiple countries, we are still grammatically only comparing two distinct things and so we use a comparative adjective.)

You also need to watch out for sentences that use conjunctions. Often, conjunctions are used to link multiple comparisons together. Even in this case, we often still use a comparative conjunction. For example,

• Angela is shorter than Bob, Clint, and Hana.

Why do we use a comparative adjective in the above sentence even though we are clearly talking about more than two people? Take a second to read the sentence again and look closely at what it is actually saying. This sentence uses the conjunction and to link three different comparisons together: rather than comparing the four people to each other, we are actually comparing Angela to one other person three times. If we wanted to use a superlative adjective instead, we could rewrite the sentence without using a conjunction so that we compare all four people to each other:

• Angela is the shortest person out of her circle of friends, which includes herself, Bob, Clint, and Hana.

One last thing to keep in mind is that you might see comparative and superlative adjectives used interchangeably in idiomatic expressions. For example, look at the following two sentences:

• A hippo is one of the largest animals you will find in the savannah.
• A hippo is one of the larger animals you will find in the savannah.

Do they sound right to you? Probably! And yet, grammatically, the first is considered a nonstandard use because it isn’t possible for there to be multiple “largest animals.” Either a group of animals is the largest or it isn’t. However, you are likely to see sentences similar to the first example used both in writing and speech. It has the exact same meaning as the second sentence, but it stylistically places a greater emphasis on the size and bulk of a hippo than the second sentence does.

Are you the best at comparative and superlative adjectives? Take this quiz to find out!

You’ll be better than the best with Grammar Coach™

We aren’t your average spell check. The Thesaurus.com Grammar Coach™ platform makes writing papers, essays, emails, and a whole lot more a whole lot easier. Its Synonym Swap will find the best nouns, adjectives, comparatives, superlatives, and more to help say what you really mean, guiding you toward clearer, stronger, writing. Start writing smarter today!

Intro

Are you having problems understanding the comparative and superlative in English? Don’t worry – even native speakers make mistakes with these! In this study guide, we will explain each type of adjective and give you a list of the 35 most common. You will improve your understanding with our native examples and can test your knowledge with the exercises at the end of the guide. Ready? Let’s get cracking!

What are comparative adjectives?

Comparative adjectives are used to compare differences between the two objects they modify (e.g. larger, smaller, faster, higher). They are used in sentences where two nouns are compared:

Noun + verb + comparative adjective+ than + noun.

E.g. The cat ran faster than the dog.
 

How do I make comparative adjectives?

The way we form comparative adjectives depends on the adjective!

For one-syllable adjectives, we add ‘-er’ to the end to make the comparative form (e.g. old – older, hard – harder). With short vowels, we double the final consonant before adding the ‘-er’ (e.g. big – bigger, hot – hotter). With adjectives ending in ‘-y’, we add an ‘i’ before the ‘-er’ (e.g. dry – drier, happy – happier).

For two-syllable (or longer) adjectives, we keep the adjective the same but add ‘more’ in front (e.g. boring – more boring). Most of these adjectives end in ‘-ly’, for example: carefully, efficiently, recently, etc.

There are also some irregular forms that don’t follow these rules. You will have to learn these separately! For example, the comparative form of far is further, the comparative form of bad is worse and of good is better.

Examples of comparative adjectives

Trains are more expensive than buses in London.
(We are comparing two forms of transport: trains and buses. Expensive is a three-syllable adjective so we keep the adjective the same and add ‘more’ before it)

Hannah is taller than Jane.
(We are comparing Hannah and Jane’s height. Tall is a one-syllable adjective so we add -er to the end)

Fruit is healthier than chocolate.
(We are comparing two different types of food. Healthy ends in -y so we add -ier to the end of the adjective)

Max is better at maths than David, but is worse at maths than Sarah.
(We are comparing Max’s ability at maths to David’s and then to Sarah’s. As good and bad are both irregular forms, we use better and worse)

With some one-syllable adjectives we double the final consonant before adding –er or -est. For example: big – bigger – biggest, fat – fatter – fattest, thin – thinner – thinnest. If a one-syllable adjective ends in -e, then we simply add –r or –st. For example: fine – finer – finest. This brings us to the topic of ‘superlatives’.

Superlative adjectives

What are superlative adjectives?

Superlative adjectives are used to describe an object that is at the upper or lower limit of a quality (e.g. the tallest, the smallest, the fastest, the highest).

In other words, they describe extremes. They are used in sentences to compare three or more nouns:

Noun + verb + the + superlative adjective + noun.
E.g. Parrots are the noisiest birds in the jungle.

How do I make superlative adjectives?

To form superlatives, you need to follow similar rules to those above for making comparative adjectives.

For one-syllable adjectives and two-syllable adjectives ending in ‘-y’, we add –est to the end of the adjective (e.g. old – oldest). With short vowels, we double the final consonant before adding the –est (e.g. big – biggest), and with adjectives ending in ‘-y’ we add an ‘i’ before the –er (e.g. friendly – friendliest).

For two-syllable (or longer) adjectives, we keep the adjective the same but add ‘the most’ in front (e.g. boring – the most boring).

The irregular forms in comparative adjectives are the same for superlative adjectives. So the superlative form of far is (the) furthest, bad becomes the worst and good is the best.
 

Examples of superlative adjectives

Trains are the most expensive transport in London.
(We are comparing trains vs. all other forms of transport. Expensive is a three-syllable adjective so we keep the adjective the same and add ‘the most’ before it)

Hannah is the tallest person in her family.
(We are saying Hannah is taller than everyone else in her family. Tall is a one-syllable adjective so we add -est to the end)

Grapefruit is the healthiest fruit.
(We are comparing grapefruit to all other types of fruit. Healthy ends in ‘-y’ so we add -iest to the end of the adjective)

Max is the best at maths in his class, but is the worst at science.
(We are saying that Max is better at maths than everyone in his class, but is worse at science than everyone in his class. As good and bad are both irregular forms, we use the best and the worst).

Table: How to form comparative and superlative adjectives

	Adjective	Comparative	Superlative
One-syllable adjectives and adjectives ending in -y		adjective + -er	the + adjective + -est
	old	older	the oldest
	big	bigger	the biggest
	friendly	friendlier	the friendliest
Two-syllable or longer adjectives		more + adjective	the most + adjective
	interesting	more interesting	the most interesting
	boring	more boring	the most boring
	narrow	more narrow	the narrowest
Irregular forms
	good	better	the best
	bad	worse	the worst
	far	farther	the farthest
	little	less	the least

A-Z list of 35 comparative and superlative adjectives with examples

1. angry – angrier – the angriest
   He was angrier yesterday than he was last week.
   He is the angriest man I have ever seen met!
2. bad – worse – the worst (irregular)
   I think the weather’s worse than last winter as it’s rained nearly every day!
   This is the worst weather in December since records began!
3. big – bigger – the biggest
   Your desk is bigger than mine.
   You have the biggest desk in the whole office.
4. boring – more boring – the most boring
   The film was a bit more boring than I thought it would be.
   That film was the most boring thing I’ve seen for ages!
5. cheap – cheaper – the cheapest
   Your car was cheaper than mine by about two grand (£2,000).
   Our package deal to Spain was by far the cheapest holiday I’ve ever been on!
6. clever – cleverer – cleverest
   I was cleverer when I was younger.
   Sarah is the cleverest student in our year. 

Note that some native English speakers also use the forms ‘more clever’ and ‘most clever’. These forms appear to follow the rules more closely, but they are less popular when it comes to real usage in the UK.

1. cute – cuter – the cutest
   Your new dog is cuter than your old one.
   That is the cutest dog I’ve ever seen!
2. clean – cleaner – the cleanest
   The house is looking a lot cleaner than it was this morning.
   The house is the cleanest it has ever been.
3. comfort – more comfortable – the most comfortable
   I would be more comfortable wearing jeans.
   These are my most comfortable trousers.
4. dirty – dirtier – the dirtiest
   That seat looks a bit dirtier than this one.
   After our walk, my little brother had the dirtiest pair of shoes.
5. expensive – more expensive – the most expensive
   It’s more expensive to go to France in the summer (than in the winter).
   Switzerland is the most expensive country in Europe.
6. far – further – the furthest (irregular)
   From London, Liverpool is further than Oxford.
   Leeds is one of the furthest big cities from London (in England).
7. fast – faster – the fastest
   It’s faster to use the self-service checkout at the supermarket.
   That was the fastest journey I’ve ever been on.
8. fat – fatter – the fattest
   She was fatter when she was younger, but she’s lost weight recently.
   She used to be the fattest girl at school.
9. funny – funnier – the funniest
   Dave is funnier when he’s drunk!
   Apparently, Americans are some the funniest people in the world.
10. good – better – the best (irregular)
    Baan Thai has got better reviews than the other restaurants in the area.
    It has by far the best reviews we’ve read so far.
11. happy – happier – the happiest
    I’m always happier in the summer.
    John is the happiest I’ve seen him in years.
12. hard-working – more hard-working – the most hard-working
    Michael is more hard-working than Harry.
    He’s the most hard-working student I’ve ever taught.
13. healthy – healthier – the healthiest
    It is healthier to eat vegetables than meat.
    The Mediterranean diet is the healthiest in the world.
14. high – higher – the highest
    The Himalayas is a higher mountain range than The Alps.
    Mount Everest is the highest mountain in the world.
15. interesting – more interesting – the most interesting
    I found the book more interesting than the film.
    It was the most interesting film we’d seen this year.

1. little – less – the least (irregular)
   I did less work than Hannah this term.
   Simon has done the least work in the whole team, but has got all the credit!
2. long – longer – the longest
   The Nile is longer than the River Thames.
   The Amazon is the longest river in the world.
3. loud – louder – the loudest
   You should give the speech because your voice is louder than mine.
   Jane has the loudest voice I’ve ever heard!
4. nice – nicer – the nicest
   The pasta is nicer than the pizza in this restaurant.
   The Margherita is the nicest pizza on the menu.
5. old – older – the oldest
   As a nation, Italy is older than America.
   Damascus is thought to be the oldest city in the world.
6. poor – poorer – the poorest
   Financially speaking, Greece is poorer than Sweden.
   Ukraine is one of the poorest countries in Europe.
7. popular – more popular – the most popular
   Spain is a more popular holiday destination for Brits than Croatia.
   Mauritius is one of the most popular honeymoon destinations.
8. pretty – prettier – the prettiest
   That dress is prettier than the other one you tried on.
   I think this is the prettiest dress in the shop.
9. rich – richer – the richest
   If you hadn’t wasted your money on fancy cars, then you’d be richer now.
   Bill Gates is the second richest person in the world.
10. slow – slower – the slowest
    The bus is slower than the train.
    Walking would be the slowest option.
    
11. small – smaller – the smallest
    Peru is smaller than Brazil.
    Out of Peru, Panama and Brazil, Peru is by far the smallest country.
12. tall – taller – the tallest
    The Empire State Building is taller than the Shard.
    The Burj Khalifa is the tallest building in the world.
13. ugly – uglier – the ugliest
    That hat is uglier than anything else in your wardrobe!
    Julie bought the ugliest bag in the shop!
14. young – younger – the youngest
    I don’t have any cousins who are younger than me.
    I am the youngest member of my family.

Quantifiers for comparatives

We can use quantifiers with comparative adjectives to show if there is a big or small difference between the two things we are comparing.

For a big difference use…

A lot
The US is a lot bigger than Ireland.

Much
Sarah has much longer hair than Anna.

A great deal
It is a great deal more polluted in London than Cornwall.

Far
It’s far healthier to eat a salad than a burger.

Significantly
The company’s sales have been significantly better this year.

Considerably
Siberia is considerably colder than Australia.

Way (informal)
This week’s homework is way easier than I thought it would be.
For a small difference use…

A little
The chocolate cake was a little more popular than the lemon sponge.

A bit (informal)
First class train tickets are always a bit more expensive than standard ones.

A little bit
The UK is a little bit further north than France.

Slightly
France is slightly bigger than Spain.

Marginally
My hotel room is only marginally bigger than yours.

Some comparative quantifiers are more informal than others so it’s important to know when to use each one. You will find a lot, way and a bit are very common in spoken English. However, you generally wouldn’t write way or use it in more formal contexts. In these formal situations, you would be more likely to use a great deal, considerablyor marginally.

Superlative phrases

We don’t use quantifiers with superlative adjectives but there are common phrases that are used with superlatives. These are useful to know as they are very commonly used by native speakers and you will likely hear them a lot!

One of the…

Aramaic is one of the oldest languages in the world.
(We are not saying it is necessarily the oldest. Often used when we don’t know something for sure)

The second/third…
According to Mastercard’s Global Destination Cities Index, London is the second most visited city in the world.

By far the…
In England, the bus is by far the cheapest mode of transport.
(Meaning by a long way or by a significant margin)
 

Exercises: Comparative vs. superlative adjectives

Alex Jude —
ESL Specialist & CEO at Online Teachers UK.

Find this post useful? Share it with friends!