- выделяет определенный, конкретный предмет, определенное, конкретное существо, лицо или явление из группы однородных предметов, существ или явлений
- указывает на то, что данный предмет, данное существо, лицо, явление известны слушающему
- придает существительному значение представителя определенного класса предметов, существ или явлений — часто при сопоставлении с другими классами
the cow is a domestic animal — корова — домашнее животное 
the dog is stronger than the cat — собака сильнее кошки
who invented the telegraph? — кто изобрел телеграф?
- указывает на то, что данный предмет, данное лицо или явление является единственным в своем роде, уникальным
- указывает на то, что данный предмет, данное лицо или явление является самым лучшим, наиболее выдающимся, знаменитым или наиболее подходящим для чего-либо
- указывает на то, что данный предмет или свойство рассматривается относительно его обладателя
to hit smb. in the leg — попасть кому-л. в ногу
to clutch at the sleeve of one’s father [at the skirts of one’s mother] — цепляться за рукав отца [за юбку матери]
he‘s got the toothache [the measles] — у него болит зуб [он болен корью]
- употребляется с именем собственным в ед. ч. для обозначения хорошо известных деятелей в значении «тот самый»
the poet Keats — Китс, поэт
a certain Charles Dickens — not the Charles Dickens — некий Чарльз Диккенс — не знаменитый писатель Чарльз Диккенс
on board the ship are Bernard Shaw, the writer and Jack Smith, an actor — на борту корабля находятся (известный) писатель Бернард Шоу и Джек Смит, актёр
- употребляется с именем собственным в ед. ч. при наличии у имени ограничивающего определения
the Shakespeare of the great tragedies — Шекспир — автор великих трагедий
+2 the Paris of my youth — Париж моей юности
the Italy of the past — Италия прошлого, прежняя Италия
you must be the Mr. Smith (about whom he has so often talked) — вы, должно быть, тот самый мистер Смит (о котором он так часто говорил)
- употребляется с именем собственным в ед. ч. перед прилагательным или существительным — частью титула
- употребляется с именем собственным во мн. ч. для обозначения всей семьи
the Smiths came early — семья Смитов пришла рано, Смиты пришли рано
- употребляется с именем собственным во мн. ч. для обозначения династии
the Burbons — Бурбоны
the Tudors — Тюдоры
- оформляет субстантивацию прилагательных, причастий, числительных и местоимений
- оформляет название народа, племени и т. п.
- оформляет метонимический перенос значения
the stage — сценическая деятельность
+2 the gloves — бокс
the bottle — пьянство
from the cradle to the grave — от колыбели до могилы, от рождения до смерти, всю жизнь
- оформляет превосходную степень качественных прилагательных и порядковые прилагательные
- тем
- чем … тем …
the more [the sooner] the better — чем больше [чем скорее], тем лучше
+2 the more he has the more he wants — чем больше он имеет, тем большего он хочет
the less said about it the better — чем меньше говорить об этом, тем лучше
the more I practise the worse I play — чем больше я упражняюсь, тем хуже я играю
by the day — поденно
to the dollar — на доллар
to the gallon — на галлон
to the mile — на милю
on the whole — в целом
to have the cheek [the courage] to say smth. — иметь наглость [мужество] сказать что-л.
six pence the pound — шесть пенсов за (весь) фунт
£6 the lot — шесть фунтов за всё
£15 the coat and skirt — пятнадцать фунтов за жакет и юбку (вместе)
that — что, чтобы, который, то, тот, та, так, до такой степени
this — эта, это, этот, сей
Normally, we pronounce the with a short sound (like «thuh»). But when the comes before a vowel sound, we pronounce it as a long «thee».
| vowel sound | write | say |
|---|---|---|
| a | the apple | thee apple |
| e | the egg | thee egg |
| i | the ice-cream | thee ice-cream |
| o | the orange | thee orange |
| u | the ugli fruit | thee ugli fruit |
It is important to understand that it is what we say that matters, not what we write. It is the sound that matters, not the letter used in writing a word. So we use a long «thee» before a vowel sound, not necessarily before a vowel. Look at these cases:
| we write | with | we say | because |
|---|---|---|---|
| the house | consonant h | thuh house | consonant sound |
| the hour | consonant h | thee our | vowel sound |
| the university | vowel u | thuh youniversity | consonant sound |
| the umbrella | vowel u | thee umbrella | vowel sound |
Emphatic the [thee]
When we wish to place emphasis on a particular word, we can use «emphatic the» [thee], whether or not the word begins with a consonant or vowel sound. For example:
A: I saw the [thuh] President yesterday.
B: What! The [thee] President of the United States?
A: Yes, exactly!
The Espresso English website is under maintenance
We are currently doing some important updates on our site. Don’t worry, we will be back online soon. Thanks for your patience!
Need to contact us?
Send us a message and we will get back to you soon!
Ask the Editor
Question
How many ways are there to pronounce the word «the» in the English language, and what are they?
—
Ganesh
,
India
Answer
English has two different pronunciations of the word «the» (but they mean the same thing).
The Two Pronunciations:
One pronunciation is /ðə/ (it has the same vowel you hear at the very end of «ballerina«).
The other pronunciation is /ði/ (it has the same vowel you hear in «tree«).
When to Use Each One:
The pronunciation of the word «the» depends on the first sound of the word that comes immediately after it.
When the word after «the» begins with a consonant sound, people usually use /ðə/. When the word after «the» begins with a vowel sound, people usually use /ði/. Below are examples of how each pronunciation is typically used.
In each of the examples below, /ðə/ is usually used because the word after «the» begins with a consonant sound:
- We liked the movie very much.
- The parents enjoyed the children’s school play.
- Each of the seven flowering trees had bloomed.
- They were the first people to arrive at the convention.
In each of the examples below, /ði/ is usually used because the word after «the» begins with a vowel sound:
- He reached the end of the trail and had to turn around.
- The indecisiveness of the employees made work difficult.
- We listened to the new song for the eighth time before switching to something else.
- He painted the apple in an abstract style.
I hope this helps.
You can read more articles in the archive.
I read that the definite article is pronounced differently depending on the word that follows it.
Which is the exact pronunciation of the?
tchrist♦
132k48 gold badges366 silver badges566 bronze badges
asked Aug 16, 2010 at 20:48
2
I’m adding this answer because no one seems to have used IPA, or explained the matter simply. The word has three standard pronunciations, which vary by context.
The definite article ‘the’ is normally pronounced /ðə/ before a consonant sound and /ði/ before a vowel sound. Neither of these is a stressed syllable.
However, it also has a ‘stressed’ pronunciation used for emphasis, which is always /ðiː/ no matter what sound should follow it. The vowel here is held longer than in the unstressed version.
That’s really all there is to it.
answered Jan 8, 2012 at 15:40
tchrist♦tchrist
132k48 gold badges366 silver badges566 bronze badges
4
If you want to emphasize that what follows is really a single entity, you can pronounce the in the «vowel» — way.
THE single most important question to answer is: If I extract out of a relative clause, do I still get a Nintendo for Christmas?
answered Aug 16, 2010 at 21:21
ArneArne
9495 silver badges9 bronze badges
There is no hard-and-fast rule for the pronunciation of this word, as it depends strongly on where you grew up speaking. I am from the northern United States, so in my dialect, I have «the» before words that start with consonants and «thi» before words that start with vowels, usually. I also use «thi» to add emphasis (as in «That is the best pie I have ever had»).
That’s my two cents. Just keep in mind that it may be different for other regions of the US and other countries.
answered Jul 22, 2012 at 21:03
Adele CAdele C
1611 silver badge3 bronze badges
12
I’m in Toronto, Canada. The region is useful info if we are going to «argue» about pronunciations. When I hear someone say «thuh army», I hear an uneducated person (or a non-native speaker, if you want to give the person an out). I’ve read that people in the South always say «thuh», regardless of the word following. I’m hearing «thuh» so often now before vowel sounds, that I’m sure it’s more than just in the South.
answered Apr 13, 2013 at 14:58
2