Never say die in one word

«It’s dead!»

«Oh, no, it’s resting!»

(The Parrot Sketch)

Случаются в жизни ситуации, когда необходимо чем-то прикрыть голую правду. К тому же, правда бывает не только голой, но еще и суровой. Для таких случаев в языке есть эвфемизмы — слова-заменители, которые помогают выкрутиться в щекотливых ситуациях.

Речь идет не только о грубости или непристойных выражениях, но и о тех случаях, когда вам не хочется называть вещи своими именами. Эвфемизмы — это камуфляж для нежелательных слов , позволяющий соблюдать речевой этикет.

Одной из самых масштабных категорий эвфемизмов в английском языке является категория смерти. Смерть связана со страхами: боязнь потери близкого человека, страх неизвестности (что будет с ним после смерти?), боязнь злых духов. Так, в некоторых австралийских племенах существует поверье, согласно которому запрещается произносить имя умершего человека. В индуизме существовала добровольно-принудительная похоронная традиция сати, в соответствии с которой вдова подлежала сожжению вместе с телом своего супруга, поскольку по сути жизнь после смерти мужа для нее заканчивалась.

Так же многие врачи стараются избегать в своем лексиконе слово ‘смерть’ и его однокоренные слова, используя профессиональные эвфемизмы.

Существует около 100 выражений, заменяющих глагол to die (умереть), существительное death (смерть) и прилагательное dead (мертвый). Приведем примеры некоторых из них.

• Angels carried him/her away ( ‘Ангелы Смерти забрали его/ее душу’)
• Bought a one-way ticket (‘купил билет в один конец’)
• Entered eternal rest (‘уснул вечным сном’)
• Faded away (‘угас’)
• Fragged (‘уничтожен’ — популярно среди игроков видеоигр)
• Hamlet sleep (‘смерть’)
• Is in a better place (‘(находится) в лучшем мире’). Некоторые психологи не рекомендуют выражать соболезнования родственникам усопшего таким образом, поскольку, даже несмотря на веру в рай, скорбящий человек, только что потерявший близкого, задается вопросом, почему он не находится в этом мире, среди живых людей.
• Knocked on heaven’s door (‘постучался во врата рая’)
• Passed/passed away (‘ушел из жизни’ — один из самых популярных эвфемизмов сегодня)
• Not going to shop at Walmart anymore (‘больше не будет совершать покупки в Walmart (розничная сеть магазинов в США)‘. Молодой интерн не знал, как сообщить медицинской бригаде о том, что в соседней палате скончался пациент, не используя слово ‘умер’. Тогда он сказал: ‘Догадайтесь, кто больше не будет совершать покупки в Walmart’. Вскоре данный эвфемизм стал стандартным способом информирования о смерти среди медперсонала в США.
• Negative patient outcome (‘отрицательный результат лечения пациента’) — еще один профессиональный эвфемизм врачей.
• Put to sleep (‘усыплен’) — эвфемизм, который имеет отношение к смерти животных. Усыпление является частой практикой для облегчения страданий домашних питомцев, которые таким образом часто умирают во сне.
• Didn‘t make it (‘не выкарабкался’) – так говорят о тех, кто не выжил в результате болезни или несчастного случая.
• Six feet under/deep six (‘в земле’, ‘в могиле) — 6 футов или приблизительно 1,8 метра — глубина могилы усопших в США.
• Resting in peace (‘покоящийся с миром’)
• Left this life (‘ушел из жизни’)
• Is kaput (‘скончался’ — образовано от немецкого ‘kaputt’ – разбитый, французского ‘capot’ – ‘проигравший’, ‘разбитый’)
• Bite/bit the dust (‘умер’)
• Called home (“скончавшийся”)
• Kick/push up (the) daisies (‘приказал долго жить’; ‘на том свете’). Подразумевается, что тело удобряет растения, ‘поднимая’ их наверх.

Использование эвфемизмов в речи не делает смерть в глазах людей менее реальной или менее печальной. Это и не уход от существующей проблемы, а обычное следование правилам этикета общества, в котором мы живем. Выразить сочувствие, проявить такт — лишь то немногое, что мы можем сделать в подобной ситуации.

I agree that it is a strange construction. So I thought maybe searching for why you might use the phrase «say die» (instead of «never say die») might shed some light on the origin of the phrase. The earliest publication I could find, in which the phrase «say die» was included, is a play called, «The Faithful Shepherd.» The play was published in 1590, written in Italian by Giovanni Battista Guarini. The English translation wasn’t published until 1647. In a 1736 edition of a book entitled The faithful shepherd:
A pastoral tragi-comedy, written in Italian by the celebrated Signor Baptista Guarini, there are these lines (pages 102 and 103):

«Let those fair amiable Eyes release

My Life, now bitter, which once made it sweet;

And those bright Stars, which my Love’s Torches li’t,

Light too my Funeral Tapers, and fore-run,

As once my rising, now my setting Sun.

But thou more hard than ‘ere thou wert before,

Feel’st yet no Spark of Pity, but art more

Deaf to my Pray’rs. Must I then talk alone?

Wretch that I am, discourse I to a Stone!

Say die, at least, if nothing else thou’ It say,

And thou shalt see me die…»

Within the next century, for whatever reason, the phrase «Never say die.» becomes quite common. (I’m not saying it’s a result of the play, by any means, in case anyone mistakenly thinks I’m implying that.) MetaEd mentions one citation in his answer, but there are many citations from the 1800s in which the phrase is used, including a flowery poem attributed to J.F. Waller, reprinted in Oddfellows’ magazine, Vol. 13, 1881, page 91:

Never say die—never say die;

Life’s worth the living, if we only try;

The hand and the brain

Were not given in vain.

We’ve a battle to gain,

And so—never say die.

Never say die—never say die;

If earnings be low and if living be high,

‘Tis reason the more

Not to faint or give o’er,

Better days are in store,

And so—never say die.

Never say die—never say die—

When night is at darkest the morning is nigh;

Whether far off or near,

In God’s time will appear

Some blessing to cheer,

And so never say die.

Never say die—never say die;

The soul that is steadfast may fortune defy;

In labour and art

Let the hand and the heart

Each do its own part,

And so—never say die.

Never say die—never say die;

When cowards despair, be this our reply—

All that’s noble and human

In constant and true man,

In brave patient woman,

Cries—never say die.

Never say die—never say die;

Life is God’s gift that we may not lay by;

Whatever befall,

‘Tis the duty of all’

Till he gives the call

To say—never say die.