Decide if the word countable and uncountable

1. We have read all the official papers.Мы прочитали все официальное газеты. ‘Papers’ here is a countable noun, meaning ‘newspapers’.

There were some sheets of paper on the table. На столе лежало несколько листов бумаги.Paper’ here is an uncountable noun, means material. 

2.Two coffees, please. Два кофе, пожалуйста. Coffee’ here is a countable noun, meaning ‘a cup of coffee’.

I like strong coffee.Я люблю крепкий кофе . ‘Coffee’ here is an  uncountable noun, meaning ‘coffee as a drink in general’. 

3. Give me two glasses. Дай мне 2 стакана ‘Glass’ here is a countable noun, meaning ‘a container for drinking made of glass.

Are they made of glass or plastics? Они сделаны из стекла или из пластика?’ Glass’ here is an uncountable noun, which denotes material. 

4. Many thousands of bricks are produced at the factory. Много тысяч кирпичей производятся на фабрике. » ‘Brick’ is a countable noun here, meaning rectangular building materials. Our school is built of brick. Наша школа построен из кирпича. ‘Brick’ is an uncountable noun here, meaning material. 

Все существительные относятся к одной из двух групп: исчисляемые (countable) или неисчисляемые (uncountable). Разделение на исчисляемое и неисчисляемое в английском языке отличается от русского, поэтому эта тема вызывает сложности для изучающих язык.

В зависимости от принадлежности к одной из двух категорий, в английском меняются некоторые грамматические показатели: выбор числа существительного и согласование с ним глагола, использование артиклей, употребление слов much / many и few / little.

В статье рассмотрим, какие слова относятся к каждой группе и разберем, на что влияет выбор в английском исчисляемых и неисчисляемых существительных.

Что можно или нельзя посчитать

К исчисляемым существительным относятся объекты, которые можно перечислить и посчитать. Например, a pencil — карандаш. Это слово принадлежит классу исчисляемых существительных, потому что мы можем пересчитать множество карандашей: one pencil (один карандаш), two pencils (два карандаша), three pencils (три карандаша) и так далее. Для таких существительных существуют формы единственного и множественного числа.

Неисчисляемые существительные — такие, для которых мы не можем перечислить объекты и посчитать элементы множества. Пример таких слов — water (вода). Когда мы говорим о воде, то посчитать, сколько в ней элементов, просто невозможно.

Именно принцип счетности лежит в основе выделения исчисляемых и неисчисляемых слов. В теории все кажется простым, но на практике возникают спорные ситуации. Чтобы их избежать, посмотрим на каждый тип существительных подробнее.

Исчисляемые существительные в английском языке

К классу исчисляемых существительных относятся, как мы уже сказали, объекты, которые можно посчитать. Это привычные нам бытовые предметы (table — стол), люди (boy — мальчик) и многие другие слова.

Исчисляемые существительные изменяются по числу. Во множественном числе к ним добавляется -s: pencil (карандаш) — pencils (карандаши). Глагол to be при таких существительных принимает формы как единственного, так и множественного числа:

There are many cars on the road — На дороге много машин.

His car is very expensive — Его машина очень дорогая.

При исчисляемых объектах может стоять как неопределенный, так и определенный артикль:

I have a car — У меня есть машина.

The car needs to be repaired — Машина нуждается в починке.

Неисчисляемые существительные

В список неисчисляемых существительных в английском языке попадают следующие категории:

1. Ощущения, чувства, эмоции: hate (ненависть), fear (страх), happiness (счастье) и другие. Психическое состояние не поддается перечислению, мы либо испытываем эмоцию, либо нет, поэтому такие слова относятся к классу неисчисляемых.
2. Абстрактные существительные: information (информация), space (пространство), time (время) и другие. Мы не можем увидеть или потрогать абстрактные существительные и не можем их посчитать. Эти понятия нематериальны и не существуют в объективном мире, поэтому они определяются как неисчисляемые. Никаких сомнений в том, исчисляемое information или нет, у вас оставаться не должно.
3. Погодные явления: weather (погода), cold (холод), wind (ветер)… Такие слова также относятся к классу неисчисляемых.
4. Вещества и материалы: wood (дерево), salt (соль), flour (мука), water (вода)… Особенностью веществ является то, что они не состоят из элементов, которые можно посчитать. Любая часть муки — та же мука, любая часть воды по-прежнему является водой.

Теперь разберем, употребляется ли is или are с неисчисляемыми. Эти существительные могут стоять только в единственном числе, поэтому и глагол согласуется с ними в единственном числе:

Fear is a destructive feeling — Страх — разрушающее чувство.

Salt is necessary for the human body — Соль необходима для человеческого организма.

Со словами этого класса может употребляться определенный артикль, однако невозможен неопределенный. В неопределенном артикле a / an заложена идея выделения одного объекта из множества, что противоречит идее неисчисляемых существительных. Тогда как определенный артикль the может использоваться с неисчисляемыми объектами:

The weather is great today — Сегодня прекрасная погода.

Сложные случаи

Но и список неисчисляемых существительных в английском языке может вызывать вопросы. Не всегда легко определить, к какому типу относится объект. Усложняет ситуацию то, что в русском языке распределение по двум классам может происходить несколько иначе.

Например, в русском языке мы можем употребить одно и то же существительное в обоих смыслах: как исчисляемый объект и как неисчисляемый. Тогда как в английском часто используются разные слова для двух типов. Например, абстрактное work (работа) относится к неисчисляемому типу. Если же мы хотим сказать о конкретной работе, о рабочем месте или занимаемой позиции, используется исчисляемое существительное job (работа):

I have a lot of work to do — У меня много работы (то есть дел, которые нужно сделать — абстрактное существительное, неисчисляемое)

I’ve found a new job — Я нашел новую работу (то есть пост, рабочее место — конкретное употребление, исчисляемое)

Та же ситуация и со словом food (еда, пища). Чтобы не сомневаться, исчисляемое food или нет, нужно запомнить его различие со словом meal (еда, прием пищи). Когда речь идет об определении съестных продуктов, используется слово food, а когда о приеме пищи — meal. При этом первое слово относится к неисчисляемым, а второе — к исчисляемым.

I want to live long so I only eat healthy food — Я хочу долго жить, поэтому ем только здоровую пищу.

Try to have more than three meals a day — Постарайся употреблять пищу чаще, чем 3 раза в день.

Другой пример — слово «дерево», которое в русском может обозначать и материал, из которого делают предметы, и конкретное дерево. В английском же для материала используется слово wood (дерево), а для конкретного объекта — tree (дерево).

This table is made of wood — Этот стол сделан из дерева (материал — неисчисляемое)

This tree on the side of the road is very old — Это дерево на краю дороги очень старое (конкретное дерево — исчисляемое)

Неисчисляемые существительные употребляются в предложениях в единственном числе. И здесь также бывают расхождения с русским языком: некоторые слова по-русски имеют вид множественного числа, тогда как в английском они стоят в единственном. Например, является ли исчисляемым или нет money (деньги)? Множественное число в переводе на русский не должно сбивать вас с толку: в английском это слово принадлежит к классу неисчисляемых.

Money doesn’t always bring happiness — Деньги не всегда приносят счастье.

Показательным является пример со словом news (новости). Формально оно имеет вид множественного числа. Но это неисчисляемое существительное, и оно всегда согласуется с глаголом в единственном числе:

In the modern world news is everything — В современном мире новости значат все.

Сложности также возникают, когда одно и то же понятие в английском и русском относится к разным классам. Например, принадлежит ли к исчисляемому или неисчисляемому advice (совет)? А исчисляемое или неисчисляемое furniture (мебель)? Посмотрим, какие из слов в английском языке относятся к другому классу, нежели в русском.

Неисчисляемыми в английском являются существительные:

• news — новости
• advice — совет
• work — работа
• knowledge — знание

Разбираясь, например, исчисляемое или нет knowledge (знание), мы не должны ориентироваться на другие языки. Ведь на русский мы можем перевести это слово как единственным, так и множественным числом:

Knowledge is the key to success — Знание / Знания — ключ к успеху.

Часто у изучающих возникают вопросы и о следующих словах:

• furniture — мебель
• damage — урон
• baggage — багаж
• traffic — транспортное движение
• food — пища

Запомните, что все эти примеры относятся к классу неисчисляемых слов.

Перевод из одного класса в другой

Слова из одного класса могут переноситься в другой. Для этого используются названия емкостей или единицы измерения. Мы не можем пересчитать само вещество, но мы всегда можем посчитать упаковки или количество килограмм.

Чтобы посчитать неисчисляемые объекты, используются слова:

• bottle — бутылка: a bottle of wine — бутылка вина
• plate — тарелка, порция: a plate of meat — порция мяса
• bar — кусок: a bar of soap — кусок мыла
• sheet — лист: a sheet of paper — лист бумаги
• slice — ломоть: a slice of bread — ломтик хлеба
• glass — стакан: a glass of water — стакан воды
• jar — банка: a jar of jam — банка варенья
• cup — чашка: a cup of coffee — чашка кофе
• kilo — килограмм: a kilo of meat — килограмм мяса
• litre — литр: a litre of water — литр воды
• piece — кусок: a piece of bread — кусок хлеба

Выражение «a piece of» используется не только для материальных объектов, но может переноситься и на абстрактные понятия. Так advice (совет) становится исчисляемым в конструкции a piece of advice.

Если мы используем подобные конструкции, то глагол согласуется в числе именно с ними, а значит, может принимать форму множественного числа:

Here are two bottles of juice — Вот две бутылки сока.

Обычно на вопрос, исчисляемое или неисчисляемое soup (суп), мы отвечаем, что неисчисляемое. Однако при употреблении в конструкции «a bowl of soup» (миска супа) становится возможным посчитать отдельные предметы.

Когда какой-то из приведенных способов указать на количество оказывается очень частым, то слово, обозначающее емкость, может опускаться из предложения. Например, для кофе или чая характерно употребление слова «чашка» (cup). Поэтому оно может только подразумеваться во фразе, но не выражаться. Тогда слова coffee и tea выступают как исчисляемые.

Two coffees, please — Два кофе, пожалуйста.

Переход из одного класса в другой возможен и без специальных указателей. Некоторые неисчисляемые существительные можно поставить во множественное число. При этом меняется их значение.

Возьмем слово time: исчисляемое или нет? Мы уже говорили, что time (время) как абстрактное существительное является неисчисляемым. Однако, у него есть и другое значение: при употреблении в качестве исчисляемого существительного time приобретает значение «раз»: one time (один раз), two times (два раза):

I’ve seen him four times today — Я его сегодня видел четыре раза.

Уже рассмотренное слово work (работа), которое в обычном употреблении относится к неисчисляемым существительным, может менять класс и переходить в исчисляемые. Тогда это слово принимает значение «произведение»:

I love the works of this painter — Я люблю работы этого художника.

Начинающих изучать английский может поставить в тупик вопрос, исчисляемое или неисчисляемое fruit (фрукты). Дело в том, что, когда мы употребляем это слово в значении вида пищи, существительное выступает в качестве неисчисляемого. А когда оно ставится во множественное число, слово приобретает дополнительные значения: разные виды фруктов или плоды дерева.

In order to be healthy, you need to eat fruit — Чтобы быть здоровым, тебе нужно есть фрукты (употребление в качестве неисчисляемого).

What fruits can we buy here? — Какие фрукты мы можем здесь купить? (Употребление в качестве исчисляемого).

Для слов, относящихся к пище, такие переводы из одного класса в другой являются характерной чертой. Существительное wine (вино) обозначает вид напитка в неисчисляемой форме, но в значении разных сортов вин становится исчисляемым и имеет множественное число:

When I drink wine I always feel bad — Когда я пью вино, мне всегда плохо (тип напитка)

We tasted some marvelous wines — Мы попробовали восхитительные вина (разные сорта).

В качестве примеров можно привести и другие слова этой тематики. Попробуйте определить, potato: исчисляемое или неисчисляемое?

You shouldn’t eat potato — Тебе не стоит есть картошку.

One potato is enough, I’ve had lunch recently — Достаточно одной картофелины, я недавно обедал.

Как и в приведенных ранее примерах, когда мы используем potato (картофель) как тип пищи, мы употребляем слово в качестве неисчисляемого. А в исчисляемом виде слово получает значение «картофелина».

Существительное hair (волосы) обычно употребляется в единственном числе как неисчисляемое, когда мы говорим о всей совокупности волос на голове:

His hair is dark — У него темные волосы.

Но если речь идет о единичном волосе, hair становится исчисляемым. По-русски мы можем подчеркнуть единичный объект, используя выражение «один волос» или оставить множественное число:

There is a hair in my tea! — В моем чае волос / волосы!

Различные употребления существуют и для слова paper (бумага). Исчисляемое или нет paper? В значении «бумага» это существительное выступает как неисчисляемое. А в качестве исчисляемого оно обозначает газету / документ / письменную работу.

Do you have enough paper? — Тебе хватает бумаги?

I love to read papers — Я люблю читать газеты.

Указание на количество

От счетности слова зависит выбор показателей количества. К ним относятся many / much, few / little. В каждой паре первое слово употребляется с исчисляемыми существительными, второе — с неисчисляемыми.

Именно распределение на исчисляемое и неисчисляемое в английском определяет выбор количественного слова. Например, apple (яблоко) является исчисляемым, поэтому с ним будут использоваться показатели many. Тогда как со словами типа water (вода) употребляется much.

Приведем примеры к каждому употреблению:

• many — много (с исчисляемыми): Many years have passed — Прошло много лет.
• much — много (с неисчисляемыми): There is much love in the world — В мире много любви.
• few — мало (с исчисляемыми): Too few people agreed to do this — Слишком мало людей согласилось это сделать.
• little — мало (с неисчисляемыми): I have little time — У меня мало времени.

Here is a fun challenge: Let’s count some of the things you see around you. Count how many chairs are in the room you are in or how many clouds are in the sky if you are outside. Now, count how much happiness you have—one happiness, two happinesses, 987 happinesses?! Did our little challenge suddenly become a lot more difficult? If you know your grammar, you probably know that the words chairs, clouds, and happiness are all nouns, words that refer to people, places, things, and ideas. Our not-much-fun challenge has shown the difference between two particular types of nouns that we use. These are countable nouns and uncountable nouns.

Countable noun vs. uncountable noun

A countable noun, or count noun, is “a noun that typically refers to a countable thing and that in English can be used in both the singular and the plural and can be preceded by the indefinite article a or an or by a number.”

An uncountable noun, or mass noun, is “a noun that typically refers to an indefinitely divisible substance or an abstract notion, and that in English cannot be used, in such a sense, with the indefinite article or in the plural.”

Putting it simply, countable nouns refer to people, places, things, and ideas that you can count (1, 2, 3, 100, 987,00,000, etc.), and uncountable nouns refer to things you can’t. Let’s explore each of these types of nouns more thoroughly so you can get a better idea of how they are different.

Countable nouns

Of the two, countable nouns are more common and are relatively easier to understand. A simple way to tell if a noun is a countable noun is to ask yourself if the person or thing the noun is referring to can be counted. Most nouns that refer to people and places, for example, are countable nouns. Countable nouns can be either singular nouns or plural nouns. Countable nouns can use the articles a or an, and it makes sense to precede countable nouns with a number.

Examples of countable nouns

Many different nouns that refer to people, places, and things are countable nouns.

• People: friend, strangers, boy, girls, hunter, children, assistant, boss
• Places: island, town, countries, continent, neighborhoods, basement, garages
• Things: bags, hat, computer, books, vehicle, artichokes, wheel, trophies

Although it may seem strange at first glance, some abstract nouns can also be countable nouns. Ask yourself if it makes sense to put the articles a or an or a number in front of these nouns and you will see that these nouns can be countable nouns:

• idea, guesses, question, suggestion, alternatives, opportunities, dream, goals, problem

Don’t count yourself out if you need more explanation. We have a full discussion on countable nouns here.

Uncountable nouns

Compared to countable nouns, uncountable nouns are less common and are often harder to spot. An uncountable noun refers to a thing that cannot be counted. Unlike countable nouns, most uncountable nouns cannot use the articles a or an or can’t be preceded by a number. In addition, most uncountable nouns are treated as singular nouns and they don’t typically have plural forms.

Examples of uncountable nouns

Most uncountable nouns are abstract nouns that refer to things such as emotions, qualities, and concepts.

• Emotions: sadness, happiness, rage, anger, confusion, loneliness, envy
• Qualities: bravery, cruelty, kindness, agility, laziness, dedication, patience
• Concepts: cooperation, obscurity, art, entertainment, boredom, poverty, intelligence

Sometimes, concrete nouns can be uncountable nouns. Look at each of these words and think about if it makes any sense to put the articles a or an or a number in front of them:

• furniture, police, water, luggage, bread, baggage, air, milk, rain, snow, fog, smoke, wood, gold

Explore uncountable nouns even further in our useful article about them.

How do you use countable and uncountable nouns?

We have touched on it a little bit, but we use countable and uncountable nouns in different ways to make grammatically correct sentences.

As we’ve noted, countable nouns can typically use the articles a and an while uncountable nouns can’t. For example, it is correct to say I have a cat, but it is incorrect to say, “I bought a bread at the store.” (Instead, we’d say I bought a loaf of bread at the stores—two loaves, actually, because all this counting is making us hungry.)

Countable nouns can also follow a number while uncountable nouns cannot. You can say She owns three houses but it is wrong to say, “He feels two happinesses.” (Although some people may break grammatical rules for humorous effect.)

Countable nouns can be either singular or plural, which means they can use either singular or plural verbs as in The monkey eats bananas and My sisters are rich. Most uncountable nouns are singular nouns and use singular verbs as in Grammar is important. 

Uncountable nouns often don’t have plural forms: for example, we generally don’t say our house is full of “furnitures” nor do we put “milks” in our coffee. Rather than use plural nouns, we often instead use the form “X of Y” to refer to different amounts of an uncountable noun. For example, we would say that we have three boxes of junk or a load of junk rather than incorrectly saying that we have “three junks” or “a junk.”

However, some uncountable nouns are plural and use plural verbs as in The police are at the crime scene or Those extra services were too expensive. Be careful of sneaky uncountable nouns like these!

The gray areas

Sometimes, a word can appear to be either a countable or uncountable noun depending on how it is used. For example, a person may say they want “two waters” or that they need “three ketchups” when they actually mean they want two bottles of water or three packets of ketchup.  

This gray area is common when dealing with words with multiple meanings. Sometimes, a word can be either a countable noun or an uncountable noun depending on what exactly it is referring to. For example, the word iron can refer to an appliance used to get wrinkles out of clothes. In this case, iron is a countable noun because it makes sense to say We bought three irons at the store. However, the word iron can also refer to a chemical element. In this case, iron is now an uncountable noun because it doesn’t make sense to say that a molecule has “six irons.” It either contains iron or it doesn’t.

This is especially common when dealing with abstract nouns. For example, delight is an uncountable noun when referring to the happy emotion, but it is a countable noun when it refers to something or someone that causes happiness; It is grammatically correct to say The toy box was filled with many delights.

Tips for differentiating countable vs. uncountable nouns

It may seem obvious, but the biggest tip that will help you decide if a noun is a countable noun or an uncountable noun is to determine if whatever the noun is referring to can be counted or not. If it can, it is a countable noun. If it can’t, it is an uncountable noun. You can count beans, so beans is a countable noun. You can’t count greed, so greed is an uncountable noun.

Countable and uncountable nouns and fewer vs. less

Countable nouns lead us to the heated fewer vs. less debate. In general, we use fewer with countable nouns as in I need to buy fewer apples next time and less with uncountable nouns as in I think the puppy did better with less discipline. However, there are many exceptions to this general rule, such as when referring to distances as in The store is less than three miles away.

The words less and fewer are used interchangeably more and more often in everyday speech (no matter how grammar purists may feel about it—and they often feel very strongly about it).

Proper nouns issues

Up until now, we have only been focused on common nouns. But what about proper nouns? In general, we treat all proper nouns as if they are uncountable nouns. Proper nouns almost always follow the rules of uncountable nouns in that it doesn’t make sense to precede them with a, an, or a number. We don’t buy cars made by “a Toyota” and we don’t speak “six Germans.”

However, it is accurate to say that England has had six King Georges. Is the plural noun King Georges a countable noun in this sentence? We cannot solve this debate right now, but the important thing to keep in mind is that some people may argue that proper nouns can be considered countable nouns.

Finally, let’s put everything you have learned about countable and uncountable nouns to the test. Each of the following sentences has one example of a countable and uncountable noun. Can you tell which is which?

1. Dolphins are known for their intelligence.
2. I need to get more oil for my car.
3. The tiny house was made of gingerbread.
4. There is a baseball sitting in the grass.
5. My daughters love to play baseball.
6. I really like grammar, but I still need to learn about nouns.

Sneaky nouns, be gone!

You can count on Thesaurus.com’s Grammar Coach™. This writing tool  uses machine learning technology uniquely designed to catch grammar and spelling errors. Its Synonym Swap will find the best nouns, adjectives, and more to help say what you really mean, guiding you toward clearer, stronger, writing.

Are you ready for the official quiz on countable vs. uncountable nouns now? Take it here!

Answers: 1. Countable; uncountable 2. Uncountable; countable 3. Countable; uncountable 4. Countable; uncountable 5. Countable; uncountable 6. Uncountable; countable

Популярное на сайте:

Как быстро выучить стихотворение наизусть? Запоминание стихов является стандартным заданием во многих школах. 

Как научится читать по диагонали? Скорость чтения зависит от скорости восприятия каждого отдельного слова в тексте. 

Как быстро и эффективно исправить почерк?  Люди часто предполагают, что каллиграфия и почерк являются синонимами, но это не так.

Как научится говорить грамотно и правильно? Общение на хорошем, уверенном и естественном русском языке является достижимой целью.