A number used as the first word of a sentence

• #1

Is it true that numbers can’t be in the beginning of a sentence?

So, I can’t write » 63.9% was married.«

• #2

I hadn’t heard that you can’t begin a sentence with a number…
Also, 63.9% WERE married

• #3

It’s fine to use a number to begin a sentence, but some formal style guides advise that you should write the number out in words. If you are writing an academic essay, for example, it might be better to rephrase it altogether as it’s a bit awkward to write out ‘sixty-three point nine percent’. Otherwise, I wouldn’t worry about the ‘rule’.
I’m not sure about using the singular ‘was’ here, though. It might depend on the full sentence, but I would probably say ‘were’.

• #4

Is it true that numbers can’t be in the beginning of a sentence?

So, I can’t write » 63.9% was married.«

Hi. Yes, it is. It is true.
And No, you can’t.

I agree with Gwan.
I’ve learned from my English teacher that;
99% of the students could pass the exam.
Ninety-nine percent of the students could pass the exam.

10 people were killed.
Ten people were killed.

We should not use 1,2,3,4,5,6,7,8,9,0 letters at the top of a sentence.

Last edited: Aug 24, 2010

• #6

You certainly can use a number to start a written sentence, as long as you don’t represent it with

digits

. (At least this is U.S. newspaper style) (as in Gwan’s Post)

• #7

Thank you very much everyone

So, it’s a matter of style rather than grammar.

‘sdgraham’, could you please explain a bit more about ‘digit’? Thanks

• #8

Is it true that numbers can’t be in the beginning of a sentence?

Paraphrasing the replies above: According to some style guides a) it is true that digits can’t be used to begin a sentence; b) it is not true that numbers can’t be used to begin a sentence. [A digit is «a written symbol for any of the ten numbers from 0 to 9.» (Collins dictionary, 2007.)]

• #9

For example —

CLICK HERE for the relevant section of the
U.S. Government Printing Office Style Manual

Numbers spelled out
12.16. Spell out numbers at the beginning of a sentence or head. Rephrase
a sentence or head to avoid beginning with figures. (See rule 12.25
for related numbers.)
Five years ago * * *; not 5 years ago * * *
Five hundred fifty men hired * * *; not 550 men hired * * *
“Five-Year Plan Announced”; not “5-Year Plan Announced” (head)

Last edited: Aug 25, 2010

• #10

could you please explain a bit more about ‘digit’

Basically…

Digits —
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9

Written out —
zero/naught one two three four five six seven eight nine

Digits — 7
Written out — seven

Digits — 10.1
Written out — ten point one

Digits — 356
Written out — three hundred and fifty six

This is nothing to do with usage, just an explanation of ‘digit’.

Lloyd

Last edited: Aug 25, 2010

• #11

…

Digits — 10.1
Preferred — ten point one

I find that very surprising.
Can you point to a style guide that supports your preference?

The US guide in the link I posted earlier requires numbers 10 and above to be written as figures.

12.4. A figure is used for a single number of 10 or more with the exception
of the first word of the sentence.
​

Also, I don’t recall reading any style guide that prefers decimal numbers to be written in full (ten point one rather than 10.1).

• #12

So, numbers (10 up) should be written in figures except that they are in the beginning of a sentence. But when they are spelled out, there should be no decimal. Right?

• #13

I find that very surprising.
Can you point to a style guide that supports your preference?

The US guide in the link I posted earlier requires numbers 10 and above to be written as figures.

12.4. A figure is used for a single number of 10 or more with the exception
of the first word of the sentence.
​

Also, I don’t recall reading any style guide that prefers decimal numbers to be written in full (ten point one rather than 10.1).

I suppose, what I was getting at is just a response to the asking for more of an explanation about digits.

«Preferred» probably wasn’t the best label for «ten point one» — I’m about to change it.

I took the end of post 7 as Thinkpad’s not understanding the term ‘digit’ fully.

Sorry for any ‘surprise’ caused,
Lloyd

• #14

This rule about not using digits at the beginning of a sentence is new to me. Of course, as others have said, it’s better in general to write shorter numbers out in full, but I don’t see why this should apply particularly to the beginning of a sentence. The only objection that comes to mind is that if you’re writing a text with numbered paragraphs a number at the beginning of the paragraph could be confused with the paragraph number itself, for example:
«2.1 3 methods can be used… «, where 2.1 is the paragraph number.

• #15

Is it true that numbers can’t be in the beginning of a sentence?

So, I can’t write » 63.9% was married.«

It’s quite true that in formal writing beginning a sentence with a number is frowned upon. Your sentence would be rewritten to something like «The percentage of people married was 63.9.» If the original sentence were «6% were married,» the number would be written, and the formal sentence would read, «Six percent were married.»

Last edited: Aug 25, 2010

• #16

This rule about not using digits at the beginning of a sentence is new to me. Of course, as others have said, it’s better in general to write shorter numbers out in full, but I don’t see why this should apply particularly to the beginning of a sentence. The only objection that comes to mind is that if you’re writing a text with numbered paragraphs a number at the beginning of the paragraph could be confused with the paragraph number itself, for example:
«2.1 3 methods can be used… «, where 2.1 is the paragraph number.

The US GPO guide is consistent with other style guides on this matter. It is, I suspect, to do with helping the reader. We are accustomed to sentence boundaries being marked by . X where X is any capital letter. Sticking a numeral at the front of a sentence breaks that pattern. It has the same effect on me as a lower case letter at the beginning of a sentence … it makes my hair stand on end and my ears rotate violently.

I would never write 10.1 as «ten point one» unless as direct speech or to illustrate how one should read 10.1.

I agree completely with Catija’s answer: no, you don’t capitalize ‘of’, but it’s better not to start sentences with numerals. However, I wanted to elaborate on when to use this ‘rule’, and my comment was getting rather long.

Normally, you would just write out the number, as in the ‘forty-five’ example.

However, as has been pointed out in comments, sometimes you don’t want to write out a long number or year, like 1846. If you have a sentence that starts with such a number, like:

1846 was a very good year.

Then you can reword the sentence so that the number is not the first word:

1. It was a very good year in 1846.
2. A good year, 1846.
3. The year 1846 was very good.

Just like any other ‘rule’ in English, there are bound to be exceptions. Perhaps you feel that the rewritten sentences are too awkward, and that’s certainly a decision that falls within an author’s creative freedom.

That being said, this rule does serve a purpose. A capital letter signals the start of a new sentence just as a punctuation mark can signal the end of the previous one. Therefore, starting each sentence with a capital letter aids readability.

This material describes how numbers are expressed by numerals in English and provides examples of cardinal and ordinal numerals, common and decimal fractions, and examples of differences between British and American English in expressing numbers. Some differences in the representation of numbers in English and Russian are also indicated.

For the purposes of studying, numbers in this material are written in words and figures. Recommendations on the use of figures or words for expressing numbers and examples of the use of numbers in various situations are given in Numbers in Situations in the section Miscellany.

Functions of numerals

A numeral is a figure, a letter, a word (or their combinations) representing a number. Cardinal numerals indicate number, quantity or amount and are used in counting. Ordinal numerals indicate order, that is, the order of things in a series. Numerals can be written in figures or words (2 or two; 25 or twenty-five; 17th or seventeenth).

Numerals function as nouns and adjectives. In a sentence, a numeral can serve as a subject, attribute, object, predicative complement, or adverbial modifier.

Ten students took part in the competition. Three of them received awards.

Twenty cars were sold on the first day. Five of them were sports cars.

There are 135 employees in this company. We talked to 45 of them.

How many cakes did you buy? – I bought five. I ate two.

Two plus four is six. Three times three is nine.

How old is your grandfather? – He is 72. He was born in 1940.

Note:

It is interesting to note that the numeral is not a part of speech in English. The word «numerals» in English sources refers mostly to figures (not words). Words like «three, six, twenty, forty-five, hundred, third, sixth, twentieth, forty-fifth, hundredth» are nouns and adjectives in English.

Compare English and Russian parts of speech:

There are eight parts of speech in English: nouns, pronouns, adjectives, verbs, adverbs, prepositions, conjunctions, and interjections. (In some English sources, articles are included in this list as a part of speech.)

There are ten parts of speech in Russian: nouns, pronouns, adjectives, numerals, verbs, adverbs, prepositions, conjunctions, particles, and interjections.

Numerals: BrE and AmE

Both in British English and in American English groups of three digits in numerals of one thousand and higher are usually separated by a comma, counting from the right: 4,286; 12,345; 378,925; 6,540,210.

Some manuals of style recommend writing four-digit numerals without a comma: 1570; 2358; 5625.

In numbers written as words in British English, the conjunction «and» is used before tens, or before ones if there are no tens, starting with hundreds: one hundred and twenty-three (123); four hundred and seven (407); three thousand five hundred and thirty-eight (3,538); seventy-three thousand and five (73,005); five million three hundred thousand and fifty (5,300,050).

Note the use of more than one conjunction «and» in large numbers in British English: two million six hundred and twenty-five thousand three hundred and ten (2,625,310).

In American English, the conjunction «and» is generally not used before tens or ones: one hundred twenty-three (123); four hundred seven (407); three thousand five hundred thirty-eight (3,538); seventy-three thousand five (73,005); two million six hundred twenty-five thousand three hundred ten (2,625,310); five million three hundred thousand fifty (5,300,050).

In British English, the conjunction «and» is also used before tens or ones in ordinal numerals above one hundred: one hundred and tenth (110th); three thousand and fifth (3005th). But «and» is not used in American ordinals: one hundred tenth (110th); three thousand fifth (3005th).

In this material, numbers expressed in words are written without «and» before tens or ones.

Digits, figures, numerals, numbers

The words «digit, figure, numeral, number» may present some difficulty for language learners. For example, you can say «the digit 3; the figure 3; the numeral 3; the number 3», but the meanings of these word combinations are not the same.

The word «digit» refers to any of Arabic figures from 0 to 9. Examples: the digit 4; the digit 7; a three-digit number; a group of three digits; use digits to write these numbers.

The word «figure» refers to a numerical symbol for a number and can also refer to the numerical value of a number. Examples: the figure 4; Arabic figures; a six-figure number; a figure of 3.5 million; round figures; write these numbers in figures and in words. The word «figures» can also mean «arithmetic»: He is good at figures.

A numeral is a name used for denoting a number. Numerals can be in the form of any symbols denoting a number. In texts of general character, numerals are usually written as figures or words. Examples: the numeral 7; the numeral seven; ordinal numerals; Arabic numerals, Roman numerals.

The word «number» refers to quantity or amount (in various fields of application) and is one of the main concepts in mathematics. Examples: whole numbers; natural numbers; prime numbers; even numbers; odd numbers; large numbers; round numbers; negative numbers; the number 12; the number twelve; the number 165.

One of the meanings of the word «number» is «numeral». Because of that, the word «number» can be used in many cases where the word «numeral» is meant, for example, you can say «cardinal numerals» or «cardinal numbers»; «ordinal numerals» or «ordinal numbers».

Cardinal numerals

In formal nontechnical texts, numbers from one to one hundred, round numbers, and any numbers that can be expressed in one or two words are usually spelled out, that is, written out in words.

In less formal texts, as a general rule, numbers from one to ten should be spelled out, and figures can be used for numbers above ten.

Examples of spelling

one, two, three, four, five, six, seven, eight, nine, ten (1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10);

eleven, twelve, thirteen, fourteen, fifteen, sixteen, seventeen, eighteen, nineteen (11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19);

twenty, thirty-seven, forty-two, fifty-one, sixty-five, seventy, eighty-three, ninety-eight (20, 37, 42, 51, 65, 70, 83, 98);

one hundred eighty-six (186); two hundred (200); three hundred forty (340); four hundred (400); five hundred three (503); eight hundred twelve (812); nine hundred one (901);

one thousand six hundred seventy-nine (1,679); four thousand (4,000); fifteen thousand (15,000); sixty-three thousand four hundred ninety-five (63,495); seven hundred eight thousand thirty-four (708,034);

five million (5,000,000); thirteen million nine hundred sixty-seven thousand one hundred eleven (13,967,111);

six billion three hundred forty-nine million twenty-five thousand six hundred eighty-two (6,349,025,682).

Examples in sentences

She has three brothers.

There are twelve students in my group.

How many feet are there in a mile? – There are 5280 feet in a mile.

Numbers at the beginning of the sentence should be written out in words. If you need to use figures, restructure your sentence.

Fifty-six workers were fired yesterday. – Yesterday 56 workers were fired.

Numerals used in the same function in a sentence are usually written either as words or as figures.

He wrote one hundred thirty essays, fifty-two stories, and seven novels.

He wrote 130 essays, 52 stories, and 7 novels.

Note: Multiples of one hundred

In less formal speech and writing, especially in American usage, four-digit numbers that are multiples of 100 are often named in the following way:

1100 – eleven hundred; 1200 – twelve hundred; 1500 – fifteen hundred; 1600 – sixteen hundred; 2300 – twenty-three hundred; 4400 – forty-four hundred; 5600 – fifty-six hundred.

In British English, such use is more common for round numbers between 1,100 and 1,900.

Note that 1000, 2000, 3000, etc., are pronounced as «one thousand, two thousand, three thousand», etc.; that is, such numbers are generally not expressed in hundreds.

Ordinal numerals

Ordinal numerals that can be expressed in one or two words are usually written as words.

Examples of spelling

first, second, third, fourth, fifth, sixth, seventh, eighth, ninth, tenth (1st, 2nd, 3rd, 4th, 5th, 6th, 7th, 8th, 9th, 10th);

eleventh, twelfth, thirteenth, fourteenth, fifteenth, sixteenth, seventeenth, nineteenth (11th, 12th, 13th, 14th, 15th, 16th, 17th, 18th, 19th);

twentieth, thirty-seventh, forty-second, fifty-first, sixty-fifth, seventieth, eighty-third, ninety-eighth (20th, 37th, 42nd, 51st, 65th, 70th, 83rd, 98th);

one hundred eighty-sixth (186th); three hundred fortieth (340th); five hundred third (503rd); eight hundred twelfth (812th);

one thousand six hundred seventy-ninth (1,679th); nine thousand eight hundred fiftieth (9,850th);

two hundredth (200th); three thousandth (3,000th); five millionth (5,000,000th).

Examples in sentences

Generally, ordinal numerals are used as adjectives and stand before nouns. An ordinal numeral is usually preceded by the definite article «the».

The first story was interesting. The second was dull.

The thousandth visitor received a prize.

John Kennedy was the 35th president of the United States.

An ordinal numeral may have the meaning «another, one more», in which case it is preceded by the indefinite article «a».

We sent them two letters, but they didn’t answer. We are going to send them a third letter today.

Note the following typical constructions with ordinal and cardinal numerals: the second lesson – Lesson 2 (pronounced «lesson two»); the fifth unit – Unit 5 (pronounced «unit five»); the tenth chapter – Chapter 10 (pronounced «chapter ten»).

Note the use of Roman numerals (pronounced as ordinal numerals) with the names of kings: Henry V (Henry the Fifth); Richard III (Richard the Third).

Difficult spellings

Pay attention to the differences in the spelling and pronunciation of the following cardinal and ordinal numerals.

two, twelve, twenty, twenty-two – second, twelfth, twentieth, twenty-second;

three, thirteen, thirty, thirty-three – third, thirteenth, thirtieth, thirty-third;

four, fourteen, forty, forty-four – fourth, fourteenth, fortieth, forty-fourth;

five, fifteen, fifty, fifty-five – fifth, fifteenth, fiftieth, fifty-fifth;

eight, eighteen, eighty, eighty-eight – eighth, eighteenth, eightieth, eighty-eighth;

nine, nineteen, ninety, ninety-nine – ninth, nineteenth, ninetieth, ninety-ninth;

Note the pronunciation of «five, fifth» and «nine, ninth»: five [faiv] – fifth [fifθ]; nine [nain] – ninth [nainθ].

Numerals like «eighteen» have two stresses: sixteen [‘siks’ti:n]; eighteen [‘ei’ti:n]. Depending on the position of the numeral in the sentence, primary stress may fall on the first or on the last syllable. For example:

He has SIXteen BOOKS. How many? – SixTEEN.

Numerals like «eighty» have one stress on the first syllable: twenty [‘twenti]; sixty [‘siksti]; eighty [‘eiti].

Note the pronunciation of ordinal numerals like «twentieth»: twentieth [‘twentiiθ]; fortieth [‘fo:rtiiθ]; fiftieth [‘fiftiiθ]; seventieth [‘seventiiθ]; ninetieth [‘naintiiθ].

Fractions

The numerator of the fraction is expressed by a cardinal numeral, and the denominator is expressed by an ordinal numeral. The suffixes «rd, th, ths» are not written in the denominator of the fractions written in figures (1/3; 1/5; 3/7), but such fractions are pronounced in the same way as fractions written in words (one-third; one-fifth; three-sevenths).

Common fractions are usually written out in words. Mixed numbers may be written out in words if short but are often written in figures.

Fractions are generally hyphenated, except in those cases where the numerator or the denominator is already hyphenated: «one-fifth» but «one twenty-fifth».

Some manuals of style recommend writing without a hyphen fractions in the meaning of nouns: a half / one half; one third; two thirds; three fourths / three quarters; four fifths.

Examples of spelling

1/2 – one-half / a half; 1/3 – one-third;

1/4 – one-fourth / a quarter;

1/5 – one-fifth; 1/8 – one-eighth;

1/9 – one-ninth; 1/10 – one-tenth;

1/12 – one-twelfth; 1/20 – one twentieth;

1/32 – one thirty-second;

1/100 – one-hundredth;

1/1000 – one-thousandth;

2/3 – two-thirds; 4/5 – four-fifths;

3/4 – three-fourths / three-quarters;

5/8 – five-eighths; 9/10 – nine-tenths;

7/36 – seven thirty-sixths;

33/100 – thirty-three hundredths;

65/1000 – sixty-five thousandths;

1 1/2 – one and a half;

1 1/4 – one and a quarter;

3 2/5 – three and two-fifths;

6 3/7 – six and three-sevenths.

Examples in sentences

This box weighs two-thirds of a kilogram.

He has already written three-quarters of his new novel.

A cent is one hundredth part of a dollar.

A milliliter is one thousandth of a liter.

Note: The use of «half»

Add one-half cup of sugar to the mixture.

The park is half a mile from here.

I had to wait for an hour and a half.

The fence was one and a half meters high.

I spent three and a half weeks there.

Decimal fractions

The decimal point (not a comma) separates the whole from the fraction in decimal fractions in English. Decimals are written in figures.

The digits to the left of the decimal point are usually read as a cardinal number, and the digits to the right of the decimal point are usually read as separate digits. For example, 546.132 can be read as «five hundred forty-six point one-three-two».

Examples of spelling and pronunciation

0.2 (pronounced «zero-point-two»); 0.001 (zero-point-zero-zero-one);

1.3 (pronounced «one-point-three»); 2.5 (two-point-five); 3.6 (three-point-six);

6.57 (pronounced «six-point-five-seven»); 8.024 (eight-point-zero-two-four);

17.84 (pronounced «seventeen-point-eight-four»); 99.99 (ninety-nine-point-nine-nine);

2056.831 (pronounced «two-thousand-fifty-six-point-eight-three-one»).

If the whole before the decimal point equals zero, the zero is sometimes omitted in writing and not pronounced: 0.5 or .5 («zero-point-five» or «point-five»); 0.029 or .029 («zero-point-zero-two-nine» or «point-zero-two-nine»). It is advisable to write the zero before the decimal point in such cases.

In British English, a zero is usually read as «nought»: 1.03 (one-point-nought-three); 5.206 (five-point-two-nought-six); 0.5 (nought-point-five); 0.001 (nought-point-nought-nought-one).

It is considered preferable to use decimal fractions with the words «million, billion» instead of the numerals with several zeros. Compare:

1,500,000 – 1.5 million (pronounced «one-point-five million»); 16,400,000 – 16.4 million (pronounced «sixteen-point-four million»); 3,200,000,000 – 3.2 billion (pronounced «three-point-two billion»).

Examples in sentences

Generally, plural nouns are used after decimal fractions in English. Pay attention to the difference in the use of the decimal point (English) and a comma (Russian).

One meter equals 3.28 feet.

The distance between these objects is 23.6 miles.

The distance between these lines is 0.8 centimeters.

This container weighs 0.53 tons.

Singular or plural verb

When calculations are said aloud, the verb is generally used in the singular, for example, «two plus two is four; two plus two equals four; two plus two makes four». The verb «to equal» in this case is a little more formal than the verbs «to be, to make». Examples:

3 + 4 = 7 (pronounced «three plus four is/equals seven»)

10 – 6 = 4 (pronounced «ten minus six is/equals four»)

5 x 4 = 20 (pronounced «five multiplied by four is/equals twenty»)

30 : 6 = 5 (pronounced «thirty divided by six is/equals five»)

In the case of addition, the plural form of the verb is also used, for example, «two and two are four; two and two equal four; two and two make four; two plus two make four».

A singular verb is used when referring to amounts in the following way:

Three-fifths of a mile is a little less than one kilometer.

How much is 35 percent of 470?

Fifteen hours of waiting is too much.

In other cases, the choice of a singular or plural verb depends on the noun that follows the numeral. If the noun is singular or uncountable, the singular form of the verb is used. If a plural noun stands after the numeral, the plural form of the verb is used. Compare these examples:

Half of the house is occupied by his library.

Half of his books are about children.

A third (or One-third) of the equipment was replaced last month.

A third (or One-third) of the cars were bought on credit.

About 60 percent of the sum was provided by a sponsor.

About 60 percent of the students were absent on that day.

(See Agreement in the section Grammar.)

Hundred, thousand, million

The words «hundred, thousand, million» can be used with «one» or «a» (if «one» is meant). But only «one» is used before these words if they are followed by numerals in order to express an exact number. Compare these examples:

I saw about a hundred people there.

One hundred thirty-five people were present at the meeting.

The lake is about a hundred and fifty miles from the nearest city.

The lake is at a distance of one hundred fifty-two miles from the nearest city.

Their house is almost a hundred and ten years old.

Their house is one hundred ten years old.

A picture is worth a thousand words.

She wrote exactly one thousand words.

Can they pay a million dollars?

The price was one million two hundred thousand dollars. (Usually written as $1.2 million.)

The words «hundred, thousand, million» do not take the plural ending «s» when they are preceded by numerals in order to express an exact number. But the words «hundred, thousand, million» can take the plural ending «s» when they are followed by «of» + noun, in which case they have the meaning «a great number, a lot of». Compare these examples:

We need three hundred volunteers. – We saw hundreds of people there.

They sold two thousand cars. – There are thousands of books in her collection.

The company lost six million dollars. – The new radio program attracted millions of listeners.

Note:

Certain fractions and ordinal numbers containing the words «hundred, thousand, million» may sound alike in some cases. Note the differences in spelling:

three-hundredths (3/100) – three hundredth (300th);

two-thousandths (2/1000) – two thousandth (2000th).

The context usually makes the meaning clear. For example: Five-hundredths can be reduced to one-twentieth. Yesterday the five hundredth baby was born in our new maternity hospital.

Note: Billion and milliard

A billion is a thousand million in American English (i.e., 1,000,000,000), and at present the word «billion» is used in British English in the same meaning.

The word «milliard» is also used in British English for such numbers, but such use is becoming rare. The word «milliard» is not used in American English.

The word «milliard» is used in Russian in the meaning «a thousand million». The word «billion» is not used in Russian.

In older British usage, the word «billion» was used in the meaning «million million». A million million is a trillion in American English.

(See examples of words with prefixes denoting number in Latin and Greek Number Prefixes in the section Writing.)

Числа и числительные

Этот материал описывает, как числа выражаются числительными в английском языке, и даёт примеры количественных и порядковых числительных, простых и десятичных дробей, а также примеры различий между британским и американским английским в выражении чисел. Некоторые различия в отображении чисел в английском и русском языках также указаны.

В целях изучения, числа в данном материале написаны словами и цифрами. Рекомендации по использованию цифр или слов для выражения чисел и примеры употребления чисел в различных ситуациях даны в материале Numbers in Situations в разделе Miscellany.

Функции числительных

Числительное – это цифра, буква, слово (или их комбинации), обозначающие число. Количественные числительные указывают число или количество и используются при счёте. Порядковые числительные указывают порядок, то есть порядок вещей в ряду. Числительные можно написать цифрами или словами (2 или два; 25 или двадцать пять; 17-й или семнадцатый).

Числительные функционируют как существительные и прилагательные. В предложении числительное может быть подлежащим, определением, дополнением, именной частью сказуемого или обстоятельством.

Десять студентов приняли участие в конкурсе. Трое из них получили награды.

Двадцать машин были проданы в первый день. Пять из них – спортивные автомобили.

В этой компании 135 работников. Мы говорили с 45 из них.

Сколько пирожных ты купил? – Я купил пять. Я съел два.

Два плюс четыре – шесть. Трижды три – девять.

Сколько лет твоему дедушке? – Ему 72. Он родился в 1940 году.

Примечание:

Интересно отметить, что числительное не является частью речи в английском языке. Слово «numerals» в английских источниках имеет в виду в основном цифры (а не слова). Слова типа «three, six, twenty, forty-five, hundred, third, sixth, twentieth, forty-fifth, hundredth» – существительные и прилагательные в английском языке.

Сравните английские и русские части речи:

В английском языке восемь частей речи: существительные, местоимения, прилагательные, глаголы, наречия, предлоги, союзы и междометия. (В некоторых английских источниках артикли включаются в этот список как часть речи.)

В русском языке десять частей речи: существительные, местоимения, прилагательные, числительные, глаголы, наречия, предлоги, союзы, частицы и междометия.

Числительные: BrE и AmE

Как в британском, так и в американском английском, группы из трёх цифр в числительных от одной тысячи и выше обычно отделяются запятой, считая справа: 4,286; 12,345; 378,925; 6,540,210.

Некоторые справочники по стилю рекомендуют писать четырёхзначные числительные без запятой: 1570; 2358; 5625.

В числительных, написанных словами в британском английском, союз «and» употребляется перед десятками, или перед единицами, если нет десятков, начиная с сотен: one hundred and twenty-three (123); four hundred and seven (407); three thousand five hundred and thirty-eight (3,538); seventy-three thousand and five (73,005); five million three hundred thousand and fifty (5,300,050).

Обратите внимание на употребление более одного союза «and» в больших числах в британском английском: two million six hundred and twenty-five thousand three hundred and ten (2,625,310).

В американском английском союз «and» обычно не употребляется перед десятками или единицами: one hundred twenty-three (123); four hundred seven (407); three thousand five hundred thirty-eight (3,538); seventy-three thousand five (73,005); two million six hundred twenty-five thousand three hundred ten (2,625,310); five million three hundred thousand fifty (5,300,050).

В британском английском союз «and» также употребляется перед десятками или единицами в порядковых числительных выше ста: one hundred and tenth (110th); three thousand and fifth (3005th). Но «and» не употребляется в американских порядковых числительных: one hundred tenth (110th); three thousand fifth (3005th).

В данном материале числа, выраженные словами, написаны без «and» перед десятками или единицами.

Цифры, числительные, числа

Слова «digit, figure, numeral, number» могут представлять некоторую трудность для изучающих язык. Например, можно сказать «the digit 3; the figure 3; the numeral 3; the number 3», но значения этих словосочетаний не одинаковы.

Слово «digit» (цифра) имеет в виду любую из арабских цифр от 0 до 9. Примеры: цифра 4; цифра 7; трёхзначное число; группа из трёх цифр; напишите эти числа цифрами.

Слово «figure» (цифра, число) имеет в виду цифровой символ для обозначения числа и может также иметь в виду численное значение числа. Примеры: цифра 4; арабские цифры; шестизначное число; число / величина в 3.5 миллиона; округлённые цифры / числа; напишите эти числа цифрами и словами. Слово «figures» может также значить «arithmetic»: У него хорошо с арифметикой.

Числительное – это название, используемое для обозначения числа. Числительные могут быть в виде любых символов для обозначения числа. В текстах общего характера, числительные обычно пишутся цифрами или словами. Примеры: числительное 7; числительное семь; порядковые числительные; арабские цифры, римские цифры.

Слово «number» имеет в виду число или количество (в различных областях применения) и является одним из основных понятий в математике. Примеры: целые числа; натуральные числа; простые числа; чётные числа; нечётные числа; большие числа; круглые числа; отрицательные числа; число 12; число двенадцать; число 165; пятизначное число.

Одним из значений слова «number» является «numeral». Поэтому слово «number» может употребляться во многих случаях, где имеется в виду слово «numeral», например, можно сказать «cardinal numerals» или «cardinal numbers»; «ordinal numerals» или «ordinal numbers».

Количественные числительные

В нетехнических текстах официального характера, числа от одного до ста, круглые числа и любые числа, которые можно выразить одним или двумя словами, обычно пишутся полностью, то есть словами.

В менее официальных текстах, как общее правило, числа от одного до десяти следует писать словами, а цифры можно использовать для чисел выше десяти.

Примеры написания

один, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять, десять;

одиннадцать, двенадцать, тринадцать, четырнадцать, пятнадцать, шестнадцать, семнадцать, восемнадцать, девятнадцать;

двадцать, тридцать семь, сорок два, пятьдесят один, шестьдесят пять, семьдесят, восемьдесят три, девяносто восемь;

сто восемьдесят шесть; двести; триста сорок; четыреста; пятьсот три; восемьсот двенадцать; девятьсот один;

тысяча шестьсот семьдесят девять; четыре тысячи; пятнадцать тысяч; шестьдесят три тысячи четыреста девяносто пять; семьсот восемь тысяч тридцать четыре;

пять миллионов; тринадцать миллионов девятьсот шестьдесят семь тысяч сто одиннадцать;

шесть миллиардов триста сорок девять миллионов двадцать пять тысяч шестьсот восемьдесят два.

Примеры в предложениях

У неё три брата.

В моей группе двенадцать студентов.

Сколько футов в одной миле? – В одной миле 5280 футов.

Числа в начале предложения следует писать словами. Если вам нужно использовать цифры, перестройте своё предложение.

Пятьдесят шесть рабочих были уволены вчера. – Вчера были уволены 56 рабочих.

Числительные, употребляемые в одной и той же функции в предложении, обычно пишутся либо как слова, либо как цифры.

Он написал сто тридцать очерков, пятьдесят два рассказа и семь романов.

Он написал 130 очерков, 52 рассказа и 7 романов.

Примечание: Числа, кратные ста

В менее официальной устной и письменной речи, особенно в американском употреблении, четырёхзначные числа, кратные 100, часто называются следующим образом:

1100 – одиннадцать сотен; 1200 – двенадцать сотен; 1500 – пятнадцать сотен; 1600 – шестнадцать сотен; 2300 – двадцать три сотни; 4400 – сорок четыре сотни; 5600 – пятьдесят шесть сотен.

В британском английском, такое употребление чаще встречается для круглых чисел между 1,100 и 1,900.

Обратите внимание, что 1000, 2000, 3000 и т.д., произносятся как «one thousand, two thousand, three thousand» и т.д.; то есть, такие числа обычно не выражаются в сотнях.

Порядковые числительные

Порядковые числительные, которые можно выразить одним или двумя словами, обычно пишутся словами.

Примеры написания

первый, второй, третий, четвёртый, пятый, шестой, седьмой, восьмой, девятый, десятый;

одиннадцатый, двенадцатый, тринадцатый, четырнадцатый, пятнадцатый, шестнадцатый, семнадцатый, восемнадцатый, девятнадцатый;

двадцатый, тридцать седьмой, сорок второй, пятьдесят первый, шестьдесят пятый, семидесятый, восемьдесят третий, девяносто восьмой;

сто восемьдесят шестой; триста сороковой; пятьсот третий; восемьсот двенадцатый;

тысяча шестьсот семьдесят девятый; девять тысяч восемьсот пятидесятый;

двухсотый; трёхтысячный; пятимиллионный.

Примеры в предложениях

Обычно, порядковые числительные используются как прилагательные и стоят перед существительными. Перед порядковым числительным обычно ставится определённый артикль «the».

Первый рассказ был интересный. Второй был скучный.

Тысячный посетитель получил приз.

Джон Кеннеди был 35-м президентом Соединённых Штатов Америки.

Порядковое числительное может иметь значение «другой, ещё один», и в этом случае перед ним ставится неопределённый артикль «a».

Мы послали им два письма, но они не ответили. Мы собираемся послать им третье (т.е. ещё одно) письмо сегодня.

Обратите внимание на следующие типичные конструкции с порядковыми и количественными числительными: the second lesson (второй урок) – Lesson 2 (Урок 2; произносится «lesson two»); the fifth unit – Unit 5 (произносится «unit five»); the tenth chapter – Chapter 10 (произносится «chapter ten»).

Обратите внимание на употребление римских цифр (произносимых как порядковые числительные) с именами королей: Henry V (Henry the Fifth); Richard III (Richard the Third).

Трудные случаи написания

Обратите внимание на различия в написании и произношении следующих количественных и порядковых числительных.

два, двенадцать, двадцать, двадцать два – второй, двенадцатый, двадцатый, двадцать второй;

три, тринадцать, тридцать, тридцать три – третий, тринадцатый, тридцатый, тридцать третий;

четыре, четырнадцать, сорок, сорок четыре – четвёртый, четырнадцатый, сороковой, сорок четвёртый;

пять, пятнадцать, пятьдесят, пятьдесят пять – пятый, пятнадцатый, пятидесятый, пятьдесят пятый;

восемь, восемнадцать, восемьдесят, восемьдесят восемь – восьмой, восемнадцатый, восьмидесятый, восемьдесят восьмой;

девять, девятнадцать, девяносто, девяносто девять – девятый, девятнадцатый, девяностый, девяносто девятый;

Обратите внимание на произношение «five, fifth» и «nine, ninth»: five [faiv] – fifth [fifθ]; nine [nain] – ninth [nainθ].

Числительные типа «eighteen» имеют два ударения: sixteen [‘siks’ti:n]; eighteen [‘ei’ti:n]. В зависимости от положения числительного в предложении главное ударение может падать на первый или на последний слог. Например:

У него есть шестнадцать книг. Сколько? – Шестнадцать.

Числительные типа «eighty» имеют одно ударение на первом слоге: twenty [‘twenti]; sixty [‘siksti]; eighty [‘eiti].

Обратите внимание на произношение порядковых числительных типа «twentieth» (двадцатый): twentieth [‘twentiiθ]; fortieth [‘fo:rtiiθ]; fiftieth [‘fiftiiθ]; seventieth [‘seventiiθ]; ninetieth [‘naintiiθ].

Дроби

Числитель дроби выражается количественным числительным, а знаменатель выражается порядковым числительным. Суффиксы «rd, th, ths» не пишутся в знаменателе дробей, написанных цифрами (1/3; 1/5; 3/7), но такие дроби произносятся так же, как и дроби, написанные словами (one-third; one-fifth; three-sevenths).

Простые дроби обычно пишутся словами. Смешанные числа могут писаться словами, если короткие, но часто пишутся цифрами.

Дроби обычно пишутся через дефис, кроме тех случаев, где числитель или знаменатель уже имеет свой дефис: «one-fifth», но «one twenty-fifth».

Некоторые справочники по стилю рекомендуют писать без дефиса дроби в значении существительных: a half / one half; one third; two thirds; three fourths / three quarters; four fifths.

Примеры написания

одна вторая / половина; одна третья;

одна четвёртая / четверть;

одна пятая; одна восьмая;

одна девятая; одна десятая;

одна двенадцатая; одна двадцатая;

одна тридцать вторая;

одна сотая;

одна тысячная;

две третьих; четыре пятых;

три четвёртых / три четверти;

пять восьмых; девять десятых;

семь тридцать шестых;

тридцать три сотых;

шестьдесят пять тысячных;

одна целая (и) одна вторая;

одна целая одна четвёртая;

три целых две пятых;

шесть целых три седьмых.

Примеры в предложениях

Эта коробка весит две третьих килограмма.

Он уже написал три четверти своего нового романа.

Цент – одна сотая часть доллара.

Миллилитр – одна тысячная литра.

Примечание: Употребление «half»

Добавьте в смесь полчашки сахара.

До парка полмили отсюда.

Мне пришлось ждать полтора часа.

Забор был высотой в полтора метра.

Я провел там три с половиной недели.

Десятичные дроби

Точка (а не запятая) отделяет целое от дроби в десятичных дробях в английском языке. Десятичные дроби пишутся цифрами.

Цифры слева от десятичной точки обычно читаются как число, а цифры справа от десятичной точки обычно читаются как отдельные цифры. Например, 546.132 можно прочитать как «five hundred forty-six point one-three-two».

Примеры написания и произношения

0.2 (произносится «zero-point-two»); 0.001 (zero-point-zero-zero-one);

1.3 (произносится «one-point-three»); 2.5 (two-point-five); 3.6 (three-point-six);

6.57 (произносится «six-point-five-seven»); 8.024 (eight-point-zero-two-four);

17.84 (произносится «seventeen-point-eight-four»); 99.99 (ninety-nine-point-nine-nine);

2056.831 (произносится «two-thousand-fifty-six-point-eight-three-one»).

Если целое перед десятичной точкой равно нулю, нуль иногда опускается в написании и не произносится: 0.5 или .5 («zero-point-five» или «point-five»); 0.029 или .029 («zero-point-zero-two-nine» или «point-zero-two-nine»). Рекомендуется писать нуль перед десятичной точкой в таких случаях.

В британском английском нуль обычно читается как «nought»: 1.03 (one-point-nought-three); 5.206 (five-point-two-nought-six); 0.5 (nought-point-five); 0.001 (nought-point-nought-nought-one).

Считается предпочтительным употреблять десятичные дроби со словами «million, billion» вместо числительных с несколькими нулями. Сравните:

1,500,000 – 1.5 million (произносится «one-point-five million»); 16,400,000 – 16.4 million (произносится «sixteen-point-four million»); 3,200,000,000 – 3.2 billion (произносится «three-point-two billion»).

Примеры в предложениях

Обычно, после десятичных дробей употребляются существительные во множественном числе в английском языке. Обратите внимание на разницу в употреблении точки (English) и запятой (Russian).

Один метр равен 3,28 фута.

Расстояние между этими объектами составляет 23,6 мили.

Расстояние между этими линиями составляет 0,8 сантиметра.

Этот контейнер весит 0,53 тонны.

Глагол в ед. или мн. числе

Когда вычисления произносятся вслух, глагол обычно употребляется в форме единственного числа, например, «two plus two is four; two plus two equals four; two plus two makes four». Глагол «to equal» (быть равным, равняться) в данном случае немного более официальный, чем глаголы «to be, to make». Примеры:

3 + 4 = 7 (произносится «three plus four is/equals seven»)

10 – 6 = 4 (произносится «ten minus six is/equals four»)

5 x 4 = 20 (произносится «five multiplied by four is/equals twenty»)

30 : 6 = 5 (произносится «thirty divided by six is/equals five»)

В случае сложения, форма множественного числа глагола тоже употребляется, например, «two and two are four; two and two equal four; two and two make four; two plus two make four».

Глагол в единственном числе употребляется, когда о количествах говорится следующим образом:

Три пятых мили – это немного меньше одного километра.

Сколько будет 35 процентов от 470?

Пятнадцать часов ожидания – это слишком много.

В других случаях, выбор глагола в ед. или мн. числе зависит от существительного, которое следует за числительным. Если существительное в ед. числе или неисчисляемое, глагол употребляется в форме ед. числа. Если после числительного стоит существительное во мн. числе, глагол употребляется в форме мн. числа. Сравните эти примеры:

Половина дома занята его библиотекой.

Половина его книг – о детях.

Треть (или Одна треть) оборудования была заменена в прошлом месяце.

Треть (или Одна треть) автомобилей были куплены в кредит.

Около 60 процентов суммы было предоставлено спонсором.

Около 60 процентов студентов отсутствовали в тот день.

(См. статью Agreement в разделе Grammar.)

Сто, тысяча, миллион

Слова «hundred, thousand, million» могут употребляться с «one» или «a» (если имеется в виду «один»). Но только «one» употребляется перед этими словами, если за ними следуют числительные, чтобы выразить точное число. Сравните эти примеры:

Я увидел там около ста человек.

Сто тридцать пять человек присутствовали на собрании.

Озеро находится примерно в ста пятидесяти милях от ближайшего города.

Озеро находится на расстоянии в сто пятьдесят две мили от ближайшего города.

Их дому почти сто десять лет.

Их дому сто десять лет.

Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

Она написала ровно тысячу слов.

Они могут заплатить миллион долларов?

Цена была один миллион двести тысяч долларов. (Обычно пишется как $1.2 million.)

Слова «hundred, thousand, million» не принимают окончание мн. числа «s», когда перед ними есть числительные для выражения точного числа. Но слова «hundred, thousand, million» могут принимать окончание мн. числа «s», когда за ними следует «of»+ существительное, и в таком случае они имеют значение «большое число, множество». Сравните эти примеры:

Нам нужны триста добровольцев. – Мы увидели там сотни людей.

Они продали две тысячи автомобилей. – В её коллекции тысячи книг.

Компания потеряла шесть миллионов долларов. – Новая радиопрограмма привлекла миллионы слушателей.

Примечание:

Некоторые дроби и порядковые числительные, содержащие слова «hundred, thousand, million», могут звучать похожим образом в некоторых случаях. Обратите внимание на различия в написании:

три сотых (3/100) – трехсотый (300th);

две тысячных (2/1000) – двухтысячный (2000th).

Контекст обычно делает значение ясным. Например: Пять сотых можно сократить до одной двадцатой. Вчера в нашем новом родильном доме родился пятисотый ребенок.

Примечание: Billion и milliard

«Billion» – тысяча миллионов в американском английском (т.е. 1,000,000,000), и в настоящее время слово «billion» употребляется в британском английском в таком же значении.

Слово «milliard» тоже употребляется в британском английском для таких чисел, но такое употребление становится редким. Слово «миллиард» не употребляется в американском английском.

Слово «миллиард» употребляется в русском языке в значении «тысяча миллионов». Слово «billion» не употребляется в русском языке.

В более раннем британском употреблении слово «billion» употреблялось в значении «миллион миллионов». Миллион миллионов – триллион (trillion) в американском английском.

(Посмотрите примеры слов с префиксами, обозначающими число, в материале Latin and Greek Number Prefixes в разделе Writing.)

Deciding whether to write numbers as numerals or as number words is a matter of style. The style for a literary publication may differ from the style for a journalistic publication. The key in all cases is to use a consistent style throughout your writing.

Many publishers of literary works, such as literary journals and fiction books, prefer that you spell out all numbers less than 101, then switch to numerals for 101 and above. In contrast, most newspapers, scientific journals, and popular presses in the United States prefer that you spell out all numbers less than 10, then switch to numerals for 10 and above. For all types of publications, if you use a numeral for one element of a category within a paragraph, you should use a numeral for all other elements of that category within that paragraph.

On its website, the highly regarded Chicago Manual of Style recommends “consistency ‘in the immediate context,’ which you might call ‘within eyeshot’—that is, anywhere you think a reader might be distracted by the inconsistency.” For instance, you might write the following: “We published 10 novels last year, 1 of which included 99 chapters.”

There is no global right or wrong, other than to be consistent within your own writing. If you’re using numerals for 10 and above, stick to that throughout your writing. If you’re choosing numerals just for 101 and above, spell out all smaller numbers throughout your writing.

For more tips on how to treat numbers in writing, see our English Rules web page, Writing Numbers.

Pop Quiz
Assume you are following the rules adhered to by popular presses in the United States.

1A. I needed only five copies of the test, not 50.
1B. I needed only five copies of the test, not fifty.
1C. I needed only 5 copies of the test, not 50.
1D. I needed only 5 copies of the test, not fifty.

2A. Please give Arthur four pencils with erasers and 15 blank sheets of paper to complete the assignment.
2B. Please give Arthur four pencils with erasers and fifteen blank sheets of paper to complete the assignment.
2C. Please give Arthur 4 pencils with erasers and 15 blank sheets of paper to complete the assignment.
2D. Please give Arthur 4 pencils with erasers and fifteen blank sheets of paper to complete the assignment.

3A. We will need three pies to feed 12 students and twelve pies to feed 50 students.
3B. We will need three pies to feed twelve students and twelve pies to feed fifty students.
3C. We will need 3 pies to feed 12 students and 12 pies to feed 50 students.
3D. We will need 3 pies to feed twelve students and 12 pies to feed fifty students.

Answers

1B. I only needed five copies of the test, not fifty.
Since the number five comes first, we follow the standard format of writing out numbers less than 10. Since both numbers are representing copies, to be consistent, we should write out both numbers.

2A. Please give Arthur four pencils with erasers and 15 blank sheets of paper to complete the assignment.
Since the number four comes first, we follow the standard format of writing out numbers less than 10. Since the second number represents sheets of paper, not pencils, we should use numerals as it is 10 or above.

3A. We will need three pies to feed 15 students and twelve pies to feed 60 students.
Since the number three comes first, we follow the standard format of writing out numbers less than 10. Since three represents pies, we will also write out twelve since it, too, represents pies. Since the number of students is above nine, we will use digits to represent 15 and 60.

Advertisement

If the article or the existing discussions do not address a thought or question you have on the subject, please use the «Comment» box at the bottom of this page.

It can be difficult to know how to write numbers in academic writing (e.g. five or 5, 1 million or
1,000,000). This section gives some guidelines on
when to use words to write numbers, and
when to use numerals. There are also some
exceptions to the rule which are considered, i.e. times when you might expect to
use words but should instead use numerals. There is also a
checklist at the end, that you can use to check the use of numbers in your
own writing.

When to use words

In general, words should be used for zero to ten, and numerals used from 11 onwards. The same rule should be
applied to ordinal numbers, i.e. use words for first, second up to tenth, and numbers plus ‘th’ (or ‘st’) from 11th onwards.
However, it is always best to check what the accepted practice is at your university (or in your department/on your course),
and remember that some common referencing systems have their own, different requirements, as follows.

• MLA. Use words if the number can be written using one or two words (e.g. three, twenty-seven).
• APA. Use words for numbers zero to nine.
• Chicago. Use words for numbers zero to one hundred.

Before looking at when to use numerals
(which is almost all other situations, see next), it is useful to look at important exceptions.

(1) When the number begins a sentence, you should use words, whatever the size of the number
(though if possible, rewrite the sentence
so the number is not at the beginning).

• Fifty respondents agreed with the statement.
• There were 50 respondents who agreed with the statement. [rewritten sentence]

• 50 respondents agreed with the statement.

(2) When expressing part of a very large round number, e.g. million, billion, you should use words
for that large number part (it is common to use abbreviations m for million and bn billion).

• The population of the earth is now in excess of 7 billion people.
• The population of the earth is now in excess of 7bn people.

• The population of the earth is now in excess of 7,000,000,000 people.

• The population of the UK is approximately 70 million.

• The population of the UK is approximately 70,000,000.

Conversely, numerals should be used rather than words, whatever the size of the number,
when large and small numbers are combined, since this makes comparisons easier.

• There were 2 respondents in the first category, and 22 in the second.

• There were two respondents in the first category, and 22 in the second.

When to use numerals

Numerals are used for almost all other situations. These include the following.

• Measurements (e.g. 6 kg, 3 cm, 10 min, 2 hr, 3 days, 6 years, 5 decades)
• Currency (e.g. $10, £50, £60 billion)
• Statistical data, including survey data (e.g. A survey of participants revealed that 4 out of 5 students worked.)
• Mathematical functions (e.g. v² = u² + 2as)
• Decimals (e.g. 2.5, 4.54)
• Percentages (e.g. 75%)
• Ratios (e.g. 3:1)
• Percentiles/quartiles (e.g. the 95th percentile, the 1st quartile)
• Times (e.g. 12.30 a.m., 6 p.m., 16:00)
• Dates (e.g. Wednesday 25 December 2019)
• Scores/points on a scale (e.g. This item scored 5 on a 9-point scale)

Other important points

The following are a few other points to remember when using numbers.

• Consistency. You should be consistent in how you write numbers; for example, if write a figure like 7bn
  in one place, do not write a figure like 5 billion in another.
• Use of commas. When giving numerals of 1,000 or larger, use commas for each thousand, e.g.
  5,500, 8,326,500.
• Use of hyphens. When displaying a range, use a hyphen, with no space, e.g. 30%–50%
• Expressing fractions. Fractions can be written either as numerals e.g. 2/3 or words e.g. two-thirds.
  If using words, use a hyphen.

References

Checklist

Below is a checklist for using numbers in academic writing. Use it to check your writing, or as a peer to help.

Item	OK?	Comment
Words have been used for numbers between one and ten, and numerals for numbers 11 and above (unless there are different requirements e.g. MLA, APA, Chicago).
Numbers (written as numerals) are not used to start a sentence.
Very large round numbers are expressed using million/billion.
If small (ten or less) and large (11 or more) numbers are used together, numerals are used throughout.
Numerals have been used for measurements, currency, statistics, functions, decimals, percentages, ratios, percentiles, times, dates and scores.