A lot of formal word

• #1

Hello, I would like to know if «a lot of» can be used in both formal and informal contexts. And/or if there is a better way of saying «a lot of people» in a formal context.
Thank you.

• #2

I would use «many people» instead of «a lot of» in formal writing. «A lot of» is a relatively informal phrase and, though it can be used, isn’t typically seen in formal writing.

• #3

I agree with frosty. «A lot of» is informal and in formal writing it would be better to use, «many people», «a large number of people», «quite a few people», etc.

• #4

Thak you so much, both of you. Good luck.

When do we use a lot of and when lots of?

These phrases are mainly used in informal English – lots of sounds a bit more informal than a lot of. Both forms are used in singular and in plural sentences.

It is not the phrase a lot of or lots of which determines singular or plural, but the noun of the sentence (here: water and computers).

1. Informal English

Singular

• A lot of water is wasted.
• Lots of water is wasted.

Plural

• A lot of computers are needed at schools.
• Lots of computers are needed at schools.

2. Formal English

In formal English we use plenty of or much and many instead of a lot of/lots of.

Singular

• Plenty of water is wasted.
• Much water is wasted.

Plural

• Plenty of computers are needed at schools.
• Many computers are needed at schools.

---

• Вопрос

Какая разница между выражениями a lot, a lot of и lots of (много, множество) и когда нужно их использовать?

Manuel, Spain

• Ответ

So, Manuel, a learner of English from Spain, wants to know the difference between a lot of, lots of and quite simply, a lot. The first point to make here is that English can be more or less formal and lots of is just a more conversational form of a lot of. So you could say or write:

Что ж, испанец Мануэль изучает английский язык и хочет узнать различие между a lot of, lots of и, что совсем просто, a lot. Первое, на что здесь стоит обратить внимание, — это то, что английский язык может быть более или менее формальным, и lots of является просто разговорной формой выражения a lot of. Так, вы можете сказать или написать:

There are a lot of people over there.

Там много людей.

Or you could say:

Или вы можете сказать:

There are lots of people over there.

Там много людей.

The last one’s chattier — it’s less formal. And that’s an easy way to remember it, I think.

Последний пример более разговорный – он менее официальный. И таким образом, я думаю, его легко запомнить.

Grammatically speaking, a lot of or lots of is used before a noun,

Если говорить о грамматике, то a lot of или lots of употребляются перед существительным,

There are a lot of people

Здесь много людей

or what we call a ‘noun phrase’ — a group of words that serves as a noun. Now, can you spot the noun phrase in this sentence?

или перед так называемым «составным существительным» — группой слов, которая выполняет роль существительного. Можете ли вы определить составное существительное в этом предложении?

There are a lot of Spanish people living in London.

В Лондоне живёт множество испанцев.

And the noun phrase is, Spanish people living in London: There are a lot of Spanish people living in London.

Составное существительное здесь – Spanish people living in London: В Лондоне живёт множество испанцев.

A lot, or for that matter, lots without of, is used in answers. If the question is, ‘Are there many Spanish people living in London?’ the answer will be:

A lot или просто lots без of, используется в ответах. Если вопрос такой: «Много ли испанцев живет в Лондоне?», ответ будет:

Yes, a lot.

Да, много.

Or if you want to sound chattier, more conversational:

Или, если вы хотите произнести это непринуждённее, более разговорно:

Yes, lots.

Да, много.

Things do, however, get a bit more complicated in the question and the negative. If a noun is countable, in a negative or question, we normally use many instead of a lot.

Однако с вопросами и отрицаниями дело обстоит сложнее. Если существительное исчисляемое, в отрицании или вопросе мы обычно используем many вместо a lot.

Are there many British tourists in Spain?

Много ли в Испании британских туристов?

There aren’t many Spanish tourists in Outer Mongolia.

Во Внешней Монголии немного испанских туристов.

But if a noun is uncountable — that’s a mass noun like food or money or love — we use much.

Но если существительное неисчисляемое – то есть обозначающее некоторую массу, вещество, как еда, или деньги, или любовь – мы используем much.

I haven’t got much money.

У меня немного денег.

Is there much food in the fridge?

Много ли еды в холодильнике?

To finish then, another quick test. Which of these three sentences is grammatically okay?

Чтобы подытожить, ещё один быстрый тест. Какое из этих трёх предложений грамматически верно?

a) I haven’t got much money, but I’ve got much love.
b) I’ve got much money but I haven’t got much love.
c) I haven’t got much money but I’ve got a lot of love.

And the answer is c) I haven’t got much money but I’ve got a lot of love. So if you got that, well done!

И ответ – с) У меня немного денег, но много любви (отрицание, much/утверждение, a lot of). Так что, если вы поняли это, отлично!

Susan Fearn

• Примечание

В разделе «Английские слова и выражения» на нашем сайте вы можете познакомиться с ещё одним словом, обозначающим «много, множество, большое количество» – «shedload» или «shedloads».